Doctor Strange : in the Multiverse of Madness est l'un des derniers films de Marvel Studios a avoir rencontré un succès très franc au cinéma en compagnie de Spider-Man : No Way Home (co-produit avec Sony Pictures) et le 3e Guardians of the Galaxy. Avec 955,8 M$ rentrés au box-office mondial, beaucoup avaient estimé que le studio avait pu rentrer dans ses frais avec le film de Sam Raimi, dont le budget de production avait alors été estimé à 294 M$. Une somme déjà conséquente, même pour le registre des films de super-héros, et qui en réalité a été fortement sous-estimée.
C'est via Forbes que le budget de production réel de Doctor Strange : in the Multiverse of Madness a été dévoilé. Pas de fuite ou quoique ce soit : le chiffre a été donné par Disney, dans le cadre de son application à recevoir des remboursements de la part du gouvernement britannique - puisque le film de Raimi a été tourné Londres. Ainsi, il est révélé que le film a en réalité coûté 414,9 M$ à Marvel Studios - ce qui en fait le film solo le plus cher du MCU, tout simplement. Le média spécialisé fait un classement des films de Marvel Studios en fonction de leur coût de production, et Doctor Strange arrive second, la première place étant occupée (logiquement) par le diptyque Avengers : Infinity War/Endgame (1,27 milliard). En 3e position arrive Avengers : Age of Ultron (388,3 M$), et en quatrième Ant-Man & The Wasp : Quantumania (328,3 M$).
Avec un coût réel de production réévalué à la hausse de 41% (!), la question de la rentabilité réelle de Doctor Strange : in the Multiverse of Madness peut se poser. Une donnée d'autant plus difficile à évaluer aujourd'hui avec les ventes de DVD/Blu-Ray et tout ce qui a pu s'ensuivre (les diffusions TV/achat numérique, les abonnements streaming, etc). Le calcul n'est pas aisé à faire, et pas forcément pertinent d'ailleurs, puisque justement, l'investissement réel de Marvel Studios (et le budget de production réel/définitif) est dépendant de la somme qui leur sera reversée de la part du gouvernement britannique. Reste que le film a coûté bien plus cher qu'estimé, et que l'ensemble ne prend pas en compte les coûts de marketing, souvent estimés à la moitié d'un budget de production.
Personne ne viendra remettre en question le succès de Doctor Strange : in the Multiverse of Madness au regard de cette nouvelle donnée. Le coût de production trouve plusieurs explications, au-delà des effets visuels qui ont certainement été comme d'habitudes re-travaillés en boucle (au gré des changements d'humeur de Feige) et des caméos. Chacun se rappellera des nombreux reshoots et réécritures qui ont lieu sur le tournage, imposant même au film d'intervertir de place avec Spider-Man : No Way Home sur le calendrier des sorties.
Bien des facteurs - conditions de tournage post-covid compris - qui peuvent expliquer ce budget anormalement élevé. Et qui peuvent aussi aider à comprendre le changement de stratégie globale que l'on voit du côté de Disney/Marvel Studios, qui revoit sa copie sur le nombre de films/séries du MCU à sortir par an, mais souhaite aussi se concentrer sur des projets moins "risqués" qu'auparavant. Le temps où l'argent visiblement sans beaucoup de retenue pour Kevin Feige semble révolu.
