A sa façon, la maison Dark Horse s'est transformée en véritable centre de formation pour les métiers du comics. Depuis quelques années, l'enseigne accueille toute une batterie d'externes, parmi lesquelles des célébrités du cinéma ou de la télévision américaine (David Duchovny, Patton Oswalt, David Dastmalchian, Kevin Smith), du jeu vidéo (Samwise Didier, Mickey Neilson), de l'illustration ou du concept art (Olivia De Berardinis, Jay Martin). Voire même en s'associant avec des marques de fringue de Portland, mais dans ce cas de figure, le projet avait tout de même été confié à des spécialistes de la bande-dessinée.
En somme, Dark Horse a trouvé une sorte de parade à la fuite de certaines propriétés intellectuelles rentables vers d'autres maisons d'édition en signant de la vedette, pour capitaliser sur les noms propres et les petites communautés de fans. En parallèle, pas mal de personnalités du cinéma ont eu à coeur de produire leurs propres comics (parfois dans l'espoir de se faire adapter, parfois par caprice personnel), et l'éditeur n'a donc pas eu à chercher longtemps pour amplifier l'effort sur cette partie de son activité. Dernier exemple en date : l'acteur Aaron Douglas, qui s'est associé au scénariste Mark Verheiden, ont investi les murs de Dark Horse avec une création originale : Borealis. Celle-ci sera illustrée par l'artiste Cliff Richards, sur une mise en couleurs de Guy Major.
Polar Polaire
Pour contexte, le nom d'Aaron Douglas ne vous est sans doute pas étranger si vous vous comptez dans les fans de la série Battlestar Galactica. Et pas que, puisque le bonhomme a aussi joué dans Dirk Gently, Fais Moi Peur, iZombie, Van Helsing, The Flash, The Returned, en plus d'avoir prêté sa voix au personnage de Jordi Chin dans le jeu vidéo Watch Dogs 2. En ce qui concerne Mark Verheiden, difficile d'être passé à côté pour les fans de comics : ce scénariste revendique différentes adaptations de BDs au cinéma ou à la télévision, parmi lesquelles le film The Mask, le film Timecop, la série Smallville, la série Heroes, mais aussi Constantine, Daredevil et Swamp Thing. Oui, tout ça. Cette proximité avec la bande-dessinée, et son travail sur les deux adaptations à succès de Dark Horse dans les années quatre-vingt dix (The Mask et Timecop, deux productions de Mike Richardson, le président fondateur de la maison d'édition) a pu aider à faire valider Borealis.
Accessoirement, Verheiden est aussi un habitué de l'enseigne sur le front des comics : il a notamment pu travailler sur de nombreux titres Aliens et Predator, ainsi que sur une BD Evil Dead et une création originale, The American. En résumé, un vieux de la vieille qui connaît par coeur le fonctionnement de la maison. Malgré cette proximité avec le monde des franchises, Borealis se présente bien comme une création originale, dans la famille des polars venus du froid.
Le scénario se déroule en Alaska, et suit l'aventure d'une agente de la police des Etats-Unis sur la piste d'une série de meurtres sanglants. L'héroïne s'appelle Silaluk Osha, et a passé la majeure partie de sa vie dans la petite ville de Qinu, quatre mille habitants, paumée au milieu d'un coin isolé de cette région neigeuse des Etats-Unis. Après avoir enfin réussi à quitter son patelin, en emportant pas mal de mauvais souvenirs avec elle, Silaluk est obligée de revenir pour mener cette dernière enquête. Sur place, elle devra affronter les démons de son passé, résoudre l'enquête, comprendre comment le folklore local d'Alaska s'imbrique dans cette piste sanglante, réaliser comment toute l'affaire se connecte à son histoire personnelle, etc. Le couplet classique, avec l'originalité de cet environnement glacial, dans la mesure où les polars nordiques forment une sorte de genre à part entière dans les histoires de détectives.
Le projet embarquera toutefois des éléments de surnaturel, et est décrit par l'éditeur comme une enquête policière aux portes de l'horreur. Le titre est prévu en trois numéros, avec un démarrage fixé pour le 20 décembre 2023. Douglas et Verheiden collaborent au scénario, sur une idée originale du comédien.
