Au terme de la journée du 26 mars dernier, les équipes de Marvel Studios ont pris le temps - et c'est peu de le dire - de dévoiler une partie du casting prévu pour l'imposant Avengers : Doomsday. Sur la base d'une vidéo de cinq heures alignant des chaises vides avec des noms dessus. Le marketing ! Mais bien entendu, cette démonstration de force n'était qu'une première étape dans un dispositif bien rôdé, en attendant d'autres annonces (en ce qui concerne notamment des noms sur toutes les lèvres, comme ceux de Chris Evans, Tom Holland voire même de Chris Pratt).
Justement : à l'ouverture de la CinemaCon 2025, les représentants de Marvel Studios - Kevin Feige et les frères Russo - donnaient une conférence de presse pour révéler un autre nom très important à venir au sein d'Avengers : Doomsday. Quelque peu surprenant, d'ailleurs.
Au terme de la présentation de Marvel Studios, qui faisait d'abord un point de rappel sur l'ensemble des noms déjà annoncés pour Avengers : Doosmday, Kevin Feige a fait savoir que Stan Lee serait également présent au générique. L'annonce aurait pu paraître curieuse en tant que telle, attendu que le grand scénariste, co-créateur de nombreux personnages emblématiques du Marvel moderne, est décédé depuis bientôt sept ans. C'est sans compter sur les nouvelles technologies, et l'utilisation de pointe qui peut en être faite par les studios. Ainsi, grâce à l'utilisation d'une IA des plus sophistiquées, développée en interne par ILM, Feige a fait savoir que le MCU pourrait retrouver prochainement l'un des éléments qui a le plus contribué à son succès : les caméos de Stan Lee. Avec un film comme Avengers : Doomsday, il faudra frapper fort. Aussi, pas moins d'une vingtaine de caméos de Stan Lee sont prévus.
"Toute la stratégie de production derrière Avengers : Doomsday et Secret Wars réside dans notre envie de retrouver la recette qui nous a permis de dominer le monde du box-office pendant dix ans.", explique Feige. "Au cours de notre dernière retraite annuelle, nous avons bien réfléchi à identifier les éléments qui ont permis à nos films d'être si appréciés du public. D'où notre décision de faire revenir Robert Downey Jr. mais pour le rôle de Dr. Doom, même si ça n'a aucun sens et qu'on en fera en fait un variant de Tony Stark tout pété ; d'où notre décision de faire revenir les frères Russo, quand bien même ils n'ont fait qu'enchaîner les échecs avec leurs grosses productions rincées sur Netflix ; et d'où notre décision de ramener Stan Lee dans nos films. On ne va pas se mentir : le public ADORAIT chercher quelle serait l'apparition du bon vieux Stan dans chacune de nos productions, les compilations de caméos de Stan Lee sur YouTube en sont témoins."
Sur le nombre de caméos, ce sont les frères Russo qui viennent expliquer la démarche : "Nous sommes en pleine Multiverse Saga, et ça fait maintenant cinq ans qu'on vous bassine avec nos histoires de variants. Je n'ai aucun doute sur le fait que les spectateurs comprendront rapidement que tous les Stan Lee présents à l'écran seront des variants du Multivers. Il y aura quelque chose de très fun et ludique dans tout ça. Vous allez voir : c'est incroyable tout ce qu'on a pu imaginer avec l'IA développée par ILM. Un Stan Lee ouvrier, un Stan Lee trader, un Stan Lee fabricant de joints d'étanchéité de conduits d'évacuation de climatiseurs de morgue, et pourquoi pas un Stan Lee patron de DC Comics ? Tout est permis, et c'est pas comme si le Multivers avait besoin de quelconques règles de cohérences pour justifier qu'on ait vingt Stan Lee dans un même film. Nous n'avons pas encore décidé si on se faisait une scène "Rassemblement de tous les Stan Lee", qui pourrait plutôt être notre atout majeur pour Avengers : Secret Wars."
L'annonce a été accueillie avec plus ou moins d'enthousiasme, notamment pour les questionnements éthiques que l'utilisation de l'image et de la voix de Stan Lee pourrait poser. Mais les pontes de Marvel Studios ont visiblement mûrement réfléchi à leur argumentaire, comme l'atteste cette autre déclaration de Feige, auprès du Hollywood Reporter : "Je me permets de vous rappeler en premier lieu que nous avons signé un contrat qui nous permet légalement d'utiliser Stan Lee en tant que tel, et même s'il devait s'agir au départ d'un cadre limité aux expériences immersives ou aux parcs d'attraction, il est naturel qu'on revoit notre copie alors qu'on manque cruellement de pognon. D'autre part, sur l'IA et sur l'éthique, je pense qu'il a déjà été assez largement prouvé que le grand public, celui qui vient massivement en salles pour remplir nos comptes en banque, n'en a strictement rien à foutre du fait d'exploiter le travail des autres, de faire n'importe quoi avec l'IA, et ainsi de suite. Regardez avec Ghibli ? Si même le Présidente de la France peut saloper tout ce que Miyazaki a fait avec ses vieilles images IA de merde, à quel moment on reprochera à Disney d'utiliser cette technologie pour continuer d'exploiter Stan Lee. D'ailleurs, vous noterez qu'il est vachement plus éthique d'exploiter quelqu'un qui est mort, plutôt que de son vivant. Au moins, là, il ne sera pas fatigué."
Il faut croire que, comme bien souvent, Marvel Studios a un coup d'avance en ce qui concerne le cinéma de divertissement, et que le pari tenté avec cette vingtaine de caméos de Stan Lee dans Avengers : Doomsday portera ses fruits. Le film est attendu pour le 29 avril 2026 au cinéma.
