Depuis quelques années, le nom de Chris Condon revient de plus en plus fréquemment dans les conversations autour des nouveaux scénaristes à suivre. Ce n'est pas un hasard : repéré pour son travail en compagnie de Jacob Phillips sur la série That Texas Blood, celui-ci se sera rapidement rapproché de l'éditeur-en-chef de la maison Oni Press, Hunter Gorinson, pour participer aux trois nouvelles anthologies développées sous le nouveau pavillon EC Comics : Epitaths From the Abyss, Cruel Universe et Cruel Kingdom. Dans la foulée, Condon a également obtenu les commandes de la série Ultimate Wolverine chez Marvel... et alterne désormais entre les prestations sur contrat et les créations originales.
Nuclear Nightmare
Dans le cadre des nouveautés annoncées pour le mois de juin (en parallèle des sollicitations), Image Comics a évoqué la prochaine série de Condon sur le marché indépendant. Celle-ci a eu droit à une présentation complète : pour cette fois, le projet s'appelle News from the Fallout et sera illustré par l'artiste Jeffrey Alan Love (The Last Battle At The End Of The World, The Thousand Demon Tree). Contrairement à ce que le nom pourrait avoir tendance à suggérer, il ne s'agit pas d'une variation en comics de la célèbre franchise de jeu vidéo inventée par Chris Taylor... même s'il existe visiblement quelques vagues ressemblances de fond.
News from the Fallout devrait effectivement évoquer l'idée d'un monde frappé par une apocalypse nucléaire, en explorant le destin des quelques individus qui explorent la surface de cette nouvelle topographie dévastée. Accessoirement, comme Fallout, la série devrait aussi opter pour une esthétique rétrofuturiste, dans la mesure où l'intrigue se déroule dans le paysage des années soixante. En revanche, les comparaisons s'arrêtent là. Image Comics revendique plutôt d'autres sources d'inspiration : les romans de Stephen King (probablement Le Fléau, en l'occurrence) et Richard Matheson (Je suis une Légende, certainement), mais aussi les séries télévisées La Quatrième Dimension (sans doute pour la première version de Rod Serlin, dans les années soixante, justement) et Au-Delà du Réel (idem). Et le communiqué de presse mentionne aussi la célèbre anthologie de comics The Vault of Horror, un classique de l'horreur dans la BD des Etats-Unis publié lors de la grande époque des périodiques EC Comics.
Il est facile de rattacher les wagons : peut-être que Condon s'est plongé dans de vieux numéros de cette anthologie d'autrefois pour préparer certaines de ses histoires courtes chez Oni Press, au point de finir par aboutir sur une idée de projet plus complet, en mini-série. News from the Fallout a effectivement été annoncée en six numéros, dans un emballage que l'éditeur présente comme "un projet tout droit sorti des comics d'épouvante à l'ancienne, qui reproduit également l'aspect statique et synthétique des films de science-fiction des débuts de la Guerre Froide." Chouette programme en effet.
Pour le descriptif complet :
"News from the Fallout démarre dans l'état du Nevada, en 1962, lors d'un essai nucléaire qui tourne... vraiment, vraiment mal. Un état dangereux de radioactivité se déverse dans l'atmosphère, en entraînant au passage une réaction en chaîne susceptible de provoquer une apocalypse à grande échelle. Le cours de l'histoire humaine bascule à partir de ce point.
La série s'intéresse aux clients d'un restaurant isolé isolé, en plein cœur de la tristement célèbre 'Atomic Alley', à quelques endroits de la zone de propagation. Les occupants de cet espace clos se retrouvent assiégés par toute une variété d'horreurs libérées par une explosion atomique sur une base militaire secrète située dans les environs. Contraints de fuir, les clients sont vont accueillir dans leur groupe un ancien soldat de cette base, Otis Fallows, qui va devoir mériter sa place au sein de la petite troupe de survivants (et tenter d'échapper à ceux qui le poursuivent...) au moment où le groupe décide de se rendre dans un refuge situé non loin de là : à Las Vegas."
Oui, alors, effectivement, il existe aussi un jeu Fallout : New Vegas. Mais promis, c'est la dernière ressemblance possible. Pour l'heure, on devra de toutes façons attendre de découvrir la série avant de se faire une première opinion.
News from the Fallout #1 est attendu pour le 25 juin 2025 avec une couverture variante du bon Jacob Phillips.
