Pour la New York Comic Con, les équipes de chez Marvel s'étaient déplacées avec quelques dossiers urgents dans les valises. Notamment, le nouveau statu quo qui devrait occuper les séries en canon pour l'essentiel de l'année prochaine : la période One World Under Doom, ou Rise of Emperor Doom désormais, a été présentée sur place avec quelques premières conséquences notables (notamment, l'ouverture d'une Doom Academy pour remplacer la regrettée Strange Academy d'autrefois). Ceci étant, l'éditeur avait déjà prévenu en amont du salon que la série la plus directement concernée par cette nouvelle répartition des forces en présence au sein de l'univers Marvel serait le titre Amazing Spider-Man. Joe Kelly et Ed McGuinness ont justement été convoqués pour concevoir un projet en accord avec cette ligne directrice : 8 Deaths of Spider-Man.
Contest of Scions
Récemment, un petit résumé avait déjà été proposé par la voie des encarts textuels qui accompagnent les sollicitations adressées aux libraires, et qui décrivaient comment Spider-Man avait été choisi par Doctor Doom pour aller se frotter aux sbires d'un démon primordial. La Maison des Idées a ensuite publié une bande-annonce tout récemment pour revenir sur les grandes lignes de l'intrigue. L'événement repose globalement sur un accord passé entre deux forces fondamentales : le Sorcier Suprême d'un côté, et le démon Cyttorak de l'autre.
Puisque, dans l'univers Marvel, pendant que les Avengers s'affaire à combattre des menaces concrètes, tangibles, Stephen Strange se charge de son côté des adversaires plus abstraits capables de produire une menace sur l'ensemble de l'espèce humaine (voire de la réalité au sens large). Dans la mesure où le personnage n'est pas capable de faire face seul à cette afflux de créatures occultes, mystiques et ténébreuses, Strange a passé un accord avec Cyttorak, une divinité lointaine venue d'une autre dimension (la zone Crimson Cosmos pour les géographes de la continuité) : chaque année, le sorcier devra affronter une série d'adversaires sélectionnés par le démon. Et s'il l'emporte, alors celui-ci devra accepter de protéger la Terre de diverses menaces cosmiques, jusqu'au prochain duel. En somme, une sorte d'abonnement VPN à l'échelle des concepts abstraits de la Maison des Idées.
Sauf que : dans le présent, Doctor Doom a obtenu le titre officiel de Sorcier Suprême de l'univers Marvel à la suite des événements décrits dans la série Blood Hunt de Jed MacKay et Pepe Larraz... et le nouveau grand patron des magiciens n'a pas forcément envie de se fatiguer à aller combattre les Scions tous les ans. Occupé par son grand projet de dictature à l'échelle du globe, Doom va donc choisir un pigeon (pardon : un champion) pour aller savater les forces de Cyttorak à sa place. C'est ainsi que Spider-Man se retrouve embarqué dans une affaire qui dépasse de loin ses prérogatives de héros à petite échelle des quartiers de New York.
En vidéo, ça ne rend pas trop mal, et le projet a l'avantage de considérer que les grands crossovers ont (enfin) de réelles conséquences sur le reste de l'univers étendu. En revanche, pour toutes celles et ceux qui espéraient le retour d'un Spider-Man un peu plus "normal", il faudra sans doute attendre encore un peu.
L'intrigue de 8 Deaths of Spider-Man démarrera le 13 novembre 2024 dans les pages du numéro Amazing Spider-Man #61, pour une histoire d'au moins dix numéros par cette équipe créative.
