Si la machine hollywoodienne a eu tendance à se gripper à l'aune des grèves, récemment, d'autres productions suivent leur propre trajectoire à la périphérie du système classique. The Crow, Red Sonja, Hellboy : The Crooked Man, les adaptations de comics ne manquent pas de produits moins en vue - souvent, sur développés sur la base de comics qui n'appartiennent pas aux grands groupes industriels du cinéma américain, et qui ne profitent donc pas des mêmes budgets ou de la même attention. Pourtant, les choses évoluent sur ce petit marché.
Au moment où le reboot de The Crow sécurise sa sortie en Amérique du Nord, le nouveau film Hellboy de Brian Taylor, une production Millennium Media, s'est également acheté un billet d'avion pour les Etats-Unis. L'exploitation du titre sera assurée, sur place, par la société de distribution Ketchup Entertainment. Une petite compagnie, spécialisée dans les spoofs à petits budgets, produits en Europe (The Starving Games, Superfasts, etc), et dans le cinéma de genre en règle générale. La société a eu l'occasion de se faire remarquer récemment en se chargeant de l'exploitation du film Hypnotic de Robert Rodriguez, avec Ben Affleck, Alice Braga, William Fichtner, etc.
Ketchup Entertainment reste toutefois une petite compagnie, avec des moyens de promotion et de distribution globalement limités. A l'inverse, le film de Neil Marshall, également développé par Millennium Media, avait été distribué par Lionsgate, une société bien plus importante dans le paysage du cinéma américain. Il est possible que l'échec commercial de cette dernière tentative en date a pu échauder les financiers du studio, et que la société de production allemande doive désormais miser sur un plus petit partenaire, faute de mieux.
En somme, cette signature aurait surtout tendance à donner raison aux oiseaux de mauvaise augure. Dans le fandom des comics Hellboy, depuis l'annonce du projet on envisage une possibilité selon laquelle Millennium Media aurait surtout tenté de garder la licence à demeure en produisant ce Crooked Man le plus rapidement possible et en rognant sur les coûts, pour exploiter le film à peu de frais dans la foulée. Ou bien, pire encore, si les droits sont d'ores et déjà périmés, la tactique passerait alors pour une tentative de grapiller quelques millions de dollars supplémentaires avec un film bricolé en catastrophe. Et pour confirmer cette hypothèse, une donnée pas forcément rassurante : annoncée en février, l'adaptation du comics de Mike Mignola et Richard Corben avait déjà achevé son tournage au mois de mai, six semaines seulement après avoir embauché l'acteur principal, Jack Kesy.
Reste à espérer que ces craintes s'infirmeront une fois le film disponible - mais les fans de Hellboy peuvent légitimement se méfier, compte tenu de la première tentative produite par Millennium Media sur le personnage, il y a déjà quatre ans. Dans le meilleur des cas, un budget restreint, un réalisateur visiblement fan des comics de Dark Horse et une urgence au tournage auront poussé les équipes à aller à l'essentiel, en misant sur les atmosphères plutôt que sur les effets pyrotechniques. Quelques productions trouvent parfois une honnêteté et une envie de bien faire supplémentaire avec des moyens inférieurs, et Brian Taylor reste, au global, un cinéaste capable de tourner rapidement des films plutôt efficaces dans le planisphère des séries B à petit budget (Crank, Mom & Dad, la série Happy!...).
A voir. Pas de date de sortie pour le moment, et pas de distributeur pour le marché français à signaler.
