ElevenLabs se paie la voix et l'apparence physique de Stan Lee pour l'utiliser en IA générative

Stan Lee a beau être mort depuis 2018, il ne peut en réalité pas mourir. Qu'il s'agisse de documentaires en préparation sur les dernières années de sa vie, de biographies cherchant à ramener une part de vérité dans le récit que l'auteur donnait sur son rôle dans ses nombreuses créations, ou que le service public lui rende de temps en temps hommage, celui qui était devenu la figure publique de Marvel continue d'exister, année après année. D'autres veulent aussi faire des profits sur son nom ou son image, qu'il s'agisse d'adapter des projets sur lesquels il était plus ou moins impliqué, ou qu'on veuille littéralement monétiser son apparence à l'aide d'hologrammes. Compte tenu de l'évolution récente du champ de l'IA générative et de la médiocrité générale des personnes impliquées dans ce business, il n'était qu'une question de temps avant que le nom de Stan Lee n'apparaisse dans ce domaine. C'est - hélas - désormais chose faite, et c'est bien aussi cringe que ce que vous pouvez penser.

Oh, la belle idée de m****

C'est par l'informateur Variety que parvient la nouvelle : la compagnie ElevenLabs, fondée en 2022, a signé un accord avec Stan Lee Universe - soit l'entreprise née de la fusion de Genius Brands International et POW! Entertainment - afin que sa voix et son apparence puissent être utilisés sur leur logiciel d'IA générative. Soit la ElevenLabs Iconic Marketplace qui propose une collection de voix de célébrités (et leur apparence) que d'autres entreprises peuvent utiliser (sous licence, et donc avec de l'argent à la clé) pour une utilisation commerciale. Depuis la publication de l'article de Variety, la compagnie a supprimé son communiqué de presse faisant part de cet accord, mais la vidéo de présentation reste toujours en ligne, et à retrouver ci-dessous.  

Mettons de côté toutes les considérations sur l'IA générative - mettons que vous avez certainement une idée du point de vue de la rédaction à ce sujet - pour se concentrer sur ce que ce deal avec ElevenLabs implique. Au-delà de l'utilisation commerciale par des tiers, les utilisateurs de l'application Eleven Reader peuvent utiliser la voix de Stan Lee pour qu'elle lui serve de narrateur sur un audiobook présent dans leur banque de données ; d'ici peu, la compagnie lancera également un programme "Stan Lee Book Club of the Month" qui, comme son nom l'indique, permettra d'écouter un livre "lu par Stan Lee" - généralement avec un texte tombé dans le domaine public - à commencer par L'Île aux Trésors de R.L. Stevenson. En outre, ElevenLabs a ajouté deux filtres musicaux à sa banque de musique générée par IA, intitulées "Superhero Cinematic Swells" et "Retro Hero Fanfare", censées rappeler les musiques épiques de films de super-héros. Et enfin, comble du bonheur, les utilisateurs peuvent aussi générer des images avec Stan Lee dedans sur un modèle de case de comics - mais ces visuels ne pourront être commercialisés. 

Autrement dit, vous pourrez vous représenter dans une fausse case de bande dessinée avec un Stan Lee fait par IA, l'idée étant visiblement de compenser le fait que plus personne ne puisse aller se prendre en photo avec l'auteur. L'avocat de Stan Lee Universe, Chaz Rainey, explique très sérieusement que "Stan croyait toujours à la rencontre avec ses fans où qu'ils soient : dans une page de BD, à une convention, ou par un petit caméo à l'écran. Ce partenariat est une façon de poursuivre tout cela. Les fans nous ont toujours dit que lorsqu'ils lisent ses comics, ils entendent ses mots avec la voix de Stan, et maintenant, grâce à ElevenLabs, nous pouvons faire de tout ça une réalité."

Fort "heureusement", cette utilisation de Stan Lee par IA se limitera pour le moment à sa seule voix et des représentations en image, puisque techniquement, Marvel est aussi censé avoir un contrat pour se garder toute récupération de Stan Lee - contrat visiblement mis à mal par l'essor des nouvelles technologies. Chose amusante : au premier avril de l'an dernier, nous annoncions des caméos de Stan Lee par IA dans le prochain film Avengers. Mais ce qui n'était qu'une vaste (et grossière) blague semble désormais un peu plus proche de se réaliser...

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