Nous en parlions justement tout récemment : depuis quelques mois, il apparaît de plus en plus évident que la nouvelle période des X-Men est sur le point de s'achever. De fait, celle-ci a toujours été pensée pour servir d'introduction au nouveau statu quo (qui suivait l'effondrement de la civilisation mutante de Krakoa). Jusque dans son titre, d'ailleurs, "From the Ashes", voire même avec la locution complète, "From the Ashes... A New Beginning". Maintenant que le grand recommencement a bel et bien eu lieu, avec un peu moins d'un an d'activité pour dresser un premier bilan de cette remise à zéro, Tom Brevoort va pouvoir procéder à une sorte de tri sélectif. Deux séries ont déjà annulées : X-Force et NYX, et on attend encore de savoir ce qui va se passer pour les X-Factor de Mark Russell.
X-Termination !
Sur les réseaux sociaux, les équipes créatives des deux projets mentionnés plus haut se sont exprimées pour confirmer la conclusion programmée de leurs titres respectifs. D'un côté, Geoffrey Thorne, en charge de la série X-Force, n'a pas cherché à dissimuler son amertume vis-à-vis de cette situation. Selon lui, non seulement Marvel ne lui a pas fourni d'explication qui lui permettrait de comprendre pourquoi cette version de la X-Force allait être annulée, mais en plus, le scénariste estime n'avoir aucune chance de pouvoir un jour raconter la suite de l'histoire qu'il avait en tête. Le projet sera définitivement enterré avec X-Force #10 le 23 avril 2025. Point positif : Thorne s'est arrangé pour que l'intrigue obtienne une conclusion, et ne se termine pas sur une forme de suspension inachevée...
"Ouais. Malheureusement... la série va s'achever au numéro #10. Je ne sais même pas pourquoi… [...] Je ne pense pas que cette version de X-Force pourra revenir (j'ai dû faire BEAUCOUP de changements pour clore l'intrigue au numéro #10)… Mais, si j'étais réellement fatigué de devoir interagir avec les fandoms de super-héros après mon travail sur Green Lantern, je tiens à dire que vous, les membres de la communauté des X-Men (et MÊME ceux qui n'ont pas apprécié notre X-Force), vous m'avez rappelé pourquoi cela valait la peine d'écrire des comics dans cette industrie. Même quand c'est mal payé. Ça vaut toujours le coup. [...]
Vous aurez bien droit à une véritable « fin » pour la série, mais manqueront encore environ 5 numéros sur ce que j'avais prévu, et qui nous auraient permis de réussir l'atterrissage en douceur."
Même constat pour
Jackson Lanzing sur
NYX, même si, la situation est forcément un peu différente : l'auteur sait déjà qu'il pourra poursuivre le travail sur le personnage de
Kamala Khan d'ici la sortie de la série
de numéros spéciaux Giant-Size X-Men dès le mois de mai, toujours en compagnie de son camarade
Colin Kelly. En revanche, pour ce qui concerne la petite liste de mutants adulescents créés pour les besoins de la série, il est bien possible que ceux-ci seront amenés à disparaître en bonne et due forme... du moins pour le moment.
"En attendant, je veux juste que vous sachiez que le numéro #10 ne se termine pas su run cliffhanger. Ce sera bien la vraie conclusion de la série. Nous sommes au courant de l'annulation depuis un certain temps, donc nous nous sommes arrangés pour proposer une fin appropriée. Et même si nous aurions adoré avoir plus de temps pour de nouvelles histoires, je suis vraiment fier que de la façon dont nous avons réussi boucler toutes les intrigues encore en gestation au sein de la série... toutes sauf une, évidemment."
En l'occurrence, Lanzing fait référence aux prochaines aventures de Kamala dans les Giant-Size X-Men. Et enfin, même si la nouvelle n'a pas encore été confirmée officiellement, on peut légitimement s'attendre à ce que la série X-Factor de Mark Russell et Bob Quinn se termine elle aussi au mois de mai, encore une fois, avec une conclusion prévue pour le numéro #10. En l'occurrence, il suffit de regarder la couverture pour s'en convaincre.
Ou de lire le paragraphe officiel de sollicitation, qui évoque à deux reprises l'idée d'une finalité naturelle : "le dernier test de loyauté" pour le Général Mills et les X-Factor, "le dernier secret dissimulé" de l'équipe des X-Factor, etc.
Reste encore à se poser la question de la stratégie générale de Tom Brevoort pour la ligne X-Men. L'idée est peut-être toute simple : avec l'anniversaire du célèbre numéro Giant-Size X-Men, qui fête ses cinquante ans cette année, de nombreux personnages populaires apparus à l'époque vont probablement avoir droit à de nouvelles séries, soit en solitaire, soit par la voie de nouvelles équipes formées pour l'occasion. L'éditeur avait déjà évoqué cette piste de réflexion plus tôt dans l'année. Or, justement, Marvel n'a pas forcément vocation à publier plus de dix comics X-Men tous les mois : actuellement, cette partie de l'univers n'est pas prioritaire en comparaison d'autres pôles d'activité qui risquent de prendre beaucoup de place d'ici les prochains mois (comme les Fantastic Four ou l'univers Ultimate Comics).
En somme, Brevoort a donc probablement décidé de faire le tri, en éliminant du même coup les titres les moins performants. Une situation rarement agréable pour les équipes créatives, mais qui correspond aussi à l'humour du moment parmi les fans des X-Men : beaucoup de lecteurs ont profité de ces derniers mois pour exprimer leurs griefs vis-à-vis de la qualité générale des comics publiés depuis la période "From the Ashes"... en comparaison de l'époque Krakoa. Pour l'heure, le compte n'y est pas pour une partie du lectorat, et l'éditorial se propose donc de tourner cette page. On devra probablement s'attendre à plusieurs annonces de nouveaux projets d'ici les prochaines semaines.
