Comme quoi, les choses bougent vite du côté de chez Marvel Studios. S'il avait pourtant expliqué qu'il serait bien de retour pour Avengers : Doomsday (en compagnie de Robert Downey Jr., Chris Evans et Hayley Atwell), Benedict Cumberbatch s'était visiblement emmêlé les pinceaux magiques au moment de son interview chez TV Groove en décembre dernier. Plus récemment, l'acteur britannique est passé par les colonnes de Variety dans l'idée de réaliser un profil (plutôt complet) au sujet de son actualité, du chemin parcouru depuis ses débuts, et de ses ambitions en tant que comédien comme en tant que producteur.
L'article est plutôt intéressant, brossant le portrait d'un homme conscient de ses choix et encore curieux des possibilités offertes par une entreprise de la taille de Marvel Studios. Vous pouvez retrouver le texte en question en suivant le lien source. L'essentiel à retenir pour le sujet qui nous concerne demeure : Cumberbatch a visiblement choisi de se contredire, et assure désormais que Doctor Strange ne sera pas présent dans Avengers : Doomsday... au profit d'un rôle plus conséquent dans le film suivant.
Sheriff of Agamotto
Pour cette fois, l'acteur s'est montré plus affirmatif. Plusieurs points du profil réalisé par Variety s'intéressaient précisément au cas de Stephen Strange et de son avenir dans les productions Marvel Studios. Cumberbatch dresse les grandes lignes d'une relation de travail basée sur la confiance entre les têtes pensantes de la compagnie et cette catégorie de vedettes de premier plan. Il explique par exemple que Kevin Feige l'aurait sollicité, pour connaître son avis sur la suite à donner à la franchise Doctor Strange, si certaines directions posées dans les comics l'intéressaient plus que certaines autres, ou si Cumberbatch serait motivé à l'idée de travailler avec un réalisateur précis pour la suite des opérations.
Pour dresser un bilan rapide de l'article, on comprend que le comédien n'a pas prévu de quitter le rôle dans l'immédiat. Cette source de revenu l'aide à financer certains projets personnels (via sa société de production : SunnyMarch) et la figure complexe et contradictoire de Stephen Strange l'intéresse encore dans le présent. Mais pour ce qui concerne le présent immédiat, il explique que le personnage ne "s'aligne pas" avec l'histoire prévue par les frères Russo pour Avengers : Doomsday. Pour citer le texte de Variety :
"L'absence de Cumberbatch s'explique par le fait que le personnage ne marche pas avec cette partie du scénario. Et même s'il ne veut pas trop en dévoiler, il nous révèle également que Doctor Strange sera 'très présent' dans Avengers : Secret Wars en 2027."
Sans risquer de gâcher la surprise à toutes celles et ceux qui n'auraient pas encore lu ce célèbre crossover de Jonathan Hickman et Esad Ribic au format comics, une présence soutenue de Doctor Strange dans Secret Wars serait effectivement assez logique, compte tenu du rôle occupé par le Sorcier Suprême dans la nouvelle hiérarchie établie par le super-méchant après la destruction du multivers. Un paragraphe plus loin, Cumberbatch évoque l'idée d'un troisième film sur Stephen Strange dans les plans de Marvel Studios... mais refuse cette fois de se montrer trop affirmatif. Forcément. Les contrats ont leurs règles et les clauses de confidentialité engendrent des pénalités.
Sur le papier, la bonne entente entre Benedict Cumberbatch et Kevin Feige, la performance financière et les critiques globalement enthousiastes autour de Doctor Strange in the Multiverse of Madness, l'assurance d'un rôle plus important dans Secret Wars sont autant d'indices pour confirmer l'évidence : l'enseigne a évidemment prévu de développer un troisième film sur le Sorcier Suprême d'ici les prochaines années. Pour le moment, le planning est encore obscurci par les deux prochains crossovers, mais une fois que l'horizon sera plus dégagée, le magicien et sa cape volante devraient en toute logique avoir droit à une troisième reprise avant de rendre l'antenne. Ne reste qu'à s'entendre sur une date de sortie.