Le rapatriement des différentes propriétés intellectuelles du studios 20th Century Fox sous la bannière Marvel motive l'enseigne de comics du groupe Disney à revendiquer une sorte de label groupal. Pour la sortie du premier numéro de la future série Planet of the Apes, C.B. Cebulski a présenté officiellement cette nouvelle enclave développée en interne - dorénavant, les comics Alien, Predator et La Planète des Singes seront floqués d'un logo "20th Century Studios", comme pour les distinguer du tout venant de la production. Un esprit de franchises que l'éditeur-en-chef embrasse très ouvertement.
20th Century Comics
Au-delà du détail cosmétique, Cebulski explique que les comics basés sur ces trois franchises sont réalisés en étroite collaboration avec les équipes de 20th Century Studios. L'explication de texte n'a rien de surprenant de ce point de vue - dans le cas des comics Star Wars, par exemple, un autre champ d'exploitation intégré à la Maison des Idées, les différents titres édités à l'année sont supposés passer par un processus de validation rigoureux de la part de Lucasfilm, en charge de la cohérence de marque de la saga. Des "story groups" ou des grands gardiens du temple sont mandatés pour valider ou invalider certains projets, certaines directions, certaines décisions, jusque dans l'industrie des comics.
En somme, Marvel et Disney ont donc décidé de jouer cartes sur table : les comics Alien, Predator et La Planète des Singes sont bel et bien à considérer comme des productions à licence dans une mécanique plus globale de mise en avant des marques importantes du catalogue local. Un secret de polichinelle, mais qui, pour une fois, prend ses distances avec l'idée du "savoir-faire Marvel" pour se présenter comme un étage à part de la pyramide promotionnelle. En jouant, au passage, la carte de la canonicité - si tout a bel et bien été validé par le studio, alors le lectorat doit considérer que tout existe, dans un recoin ou un autre de ces différents univers de fiction.
Dans le cas de la série Planet of the Apes de David F. Walker et Dave Watcher, la BD trouve sa place dans la chronologie officielle : l'intrigue va effectivement nous mener en plein coeur de l'épidémie qui ravage les rangs de l'humanité au profit des singes, comme dans les deux sagas produites par la Fox. Pendant que certains chercheurs idéalistes continuent à travailler sur un remède à la maladie, un groupe d'humains plus extrémistes considèrent qu'il est urgent de tuer les singes avant que ceux-ci ne prennent l'ascendant sur eux. L'héroïne humaine Julia Tobon va tenter de s'opposer à ces meurtriers radicaux, mais elle ne pourra pas empêcher les massacres - et bientôt, nos cousins primates découvriront l'étendue de la cruauté dont l'humanité est capable.
Le premier numéro de cette nouvelle adaptation en comics de l'oeuvre de Pierre Boulle est attendu pour le 5 avril 2023, avec le fameux logo. La Maison des Idées a publié quelques unes des premières planches de Watcher, en guise de preview. La couverture est de son côté signée Joshua Cassara.
