La crise du Coronavirus n'en finit plus de balafrer l'industrie de la bande-dessinée aux Etats-Unis. Très récemment, Diamond Comics, distributeur principal et point de relais essentiel entre maisons d'éditions et points de ventes, annonçait la fermeture de ses entrepôts. Sans nouveautés à proposer aux lecteurs, les libraires se retrouvent dans une situation extrêmement tendue, quoi que l'aide gouvernementale soit enfin prête et promulguée (le CARES Act, un texte validant une série de prêts au gouvernement, devant aider les petites entreprises à surmonter les énormes baisses de revenus récentes).
Dans cette situation, Boom! Studios annonce suspendre la production de séries numérotées au format single issues, à la fois en physique et en numérique. L'idée sera sans doute de décaler les séries actuellement en cours à la fin de la crise, en attendant la réouverture du réseau de distribution, plutôt que de poursuivre l'agenda des sorties sur du tout-numérique. Il est probable que les lecteurs de dématérialisé soient moins nombreux, ou que Boom! n'ait pas envie d'assumer les pertes liées à un rythme de publication discontinu.
Le communiqué de
Morgan Perry, responsable des ventes et de la relation aux libraires, explique en effet que la plupart des numéros prévus pour le 1er et le 8 avril avaient déjà été imprimés et stockés avant que
Diamond Comics n'annonce la fin des envois aux boutiques. En proposant ses séries en numérique, l'éditeur risquerait donc de se retrouver avec ces stocks sur les bras - si les lecteurs habituels se tournent vers le numérique faute d'option physique, une bonne quantité de
singles imprimés risqueraient donc de partir en invendus une fois que les boutiques auront à nouveau les moyens de vendre ces numéros. Une prudence de circonstance, avec
les quelques sorties attendues du mois prochain.
En ce qui concerne les romans graphiques, Perry suggère aux libraires de passer par un réseau de distribution alternatif (Simon & Schuster ou Ingram), attendu que Diamond n'est pas seul sur le marché des éditions reliées et que d'autres ont choisi de poursuivre leurs activité en dépit de la crise sanitaire. Cette partie de l'activité étant particulièrement importante chez Boom! Studios, plus que pour d'autres entreprises, l'entreprise pourrait ainsi surnager pendant quelques semaines et fournir quelques nouveautés aux libraires pour calfeutrer les pertes de la partie single. A voir comment les boutiques et les petites enseignes du comics survivront au reflux actuel, avec le plan d'aide national ou sur des fonds de trésorerie propres, en croisant les doigts pour que le compte des survivants soit aussi élevé que possible.
