C'était à prévoir : depuis le point de départ de la nouvelle série Power Ranger Prime, les fans avaient bien compris que BOOM! Studios et la scénariste Melissa Flores avaient prévu de développer l'équipe des VR Troopers. Or, justement, cette franchise parallèle aux guerriers de Zordon va finalement obtenir ses propres aventures en solitaire, entre les mains de Mairghread Scott (Sea Serpent's Hair, Transformers, Power Rangers) et de l'artiste Sebastian Piriz (We Ride Titans, Jonny Quest, Disaster Inc.). Un développement assez logique pour ces personnages, présentés pour la première fois à la télévision lors de la grande période des productions Saban Entertainment.
Trooper Transform !
Face au succès tonitruant des Power Rangers, Saban s'était effectivement engagée dans une nouvelle délocalisation anglophone de concept nippon emprunté aux productions Toei Company. En l'occurrence, l'idée était de reprendre les personnages des "Space Sheriffs" de l'univers Metal Heroes, pour accoucher des VR Troopers. Concept habituel pour l'époque : trois adolescents découvrent une méthode de transformation pour devenir de véritables super-héros costumés, et partent combattre un puissant adversaire qui cherche à conquérir le monde. A l'époque, la série avait pour originalité d'utiliser une bonne dose d'effets numériques en CGI, et de proposer des vilains originaires d'un monde encore fascinant pour les enfants de cette génération... le fameux univers de la RÉALITÉ VIRTUELLE.
En l'occurrence, Ryan, Kaitlin et J.B., trois adolescents membres du même club de karaté sur la côte ouest, découvrent qu'un scientifique a réussi à percer les mystères de ce monde magique et mystérieux. Or, dans cette version des faits, la réalité virtuelle, ce n'était pas simplement le truc que l'on se met sur la tronche avant d'agiter les bras dans le vide pour faire semblant de manier des sabres laser. Non : l'idée était plutôt d'imaginer qu'une véritable dimension alternative existait au bout du casque, la DIMENSION VR, et que dans ce monde lointain, des démons menaçaient d'envahir notre réalité. La petite équipe obtenait alors les pouvoirs des VR Troopers pour contrer les hordes malfaisantes du GRIMLORD. Plus connu sous son alias civil sur Terre... KARL ZIKTOR. ET OUAIS MON GARS. BOUM. Aah... les années quatre-vingt dix hein, quand même. Qu'est-ce qu'on donnait à regarder aux gamins à l'époque.
Ceci étant, le fait est que les VR Troopers n'ont jamais obtenu la même reconnaissance populaire que les Power Rangers. La série originale sera rapidement annulée au bout de deux saisons, remplacée au pied levé par les BeetleBorgs, un concept globalement similaire, mais qui agglomérait au passage des éléments empruntés aux codes de l'horreur pour enfant. Et les héros pouvaient se transformer en scarabées, ce qui était forcément beaucoup plus cool.
Bref, BOOM! Studios a donc validé un spin-off de Power Rangers Prime pour les VR Troopers pour le mois de juin. Six numéros sont prévus au programme. Le descriptif officiel décrit le projet comme suit :
"Les VR Troopers représentent l'élite de l'Empire Eltarien sur Terre, membre des forces de cette puissance galactique et considérés comme certains des plus grands guerriers dans les rangs de l'armée ! Mais quels secrets les Eltariens cachent-ils à leurs précieux soldats préférés ? Lorsque Ryan se lance à la poursuite d'un Skug renégat, le héros se retrouvera nez à nez avec un nouvel adversaire qui risque bien de lui faire adopter une nouvelle vision de sa propre réalité (virtuelle ?) pour toujours !"
Le premier numéro de la série VR Troopers accueillera des couvertures de Taurin Clarke, James Stokoe, Christian Ward et Dan Mora.
