Amateurs d'ambiance médiévale et de petites souris guerrières, la présente nouvelle devrait vous ravir. A l'occasion du vingtième (!) anniversaire de sa série Mouse Guard (Légends de la Garde en VF), et par la même occasion de Boom! Studios, l'auteur David Petersen va apporter à ses lectrices et lecteurs un nouveau chapitre tiré de cet univers, en étant accompagné pour le coup par un dessinateur lui aussi reconnu et on ne peut plus talentueux : Gabriel Rodriguez. Une actualité décidément pile à temps pour être reçue comme un cadeau des fêtes de fin d'année.
Le temps file à une vitesse folle, mais c'est ainsi : le premier volume de Mouse Guard a bien été publié en 2006 (et sa conception date donc visiblement de l'année précédente, histoire de justifier le 20e anniversaire) chez Archaia Studios Press, maison d'édition devenue par la suite un label de Boom! Studios (qui a bien été créé, elle, en 2005). La série se déroule au Moyen-Âge dans un monde de souris antropomorphes, dans lequel la fameuse Mouse Guard s'est jurée de protéger la population contre les menaces extérieures, alors que les conditions de vie sont particulièrement difficiles. Malgré le dessin attachant de David Petersen, la série se veut très sombre et cruelle - et c'est ce qui en fait son succès, outre son format de parution atypique (puisque les planches sont dans un format carré). En France, la série est publiée chez Gallimard, et nous ne saurions que vous la recommander.
David Petersen a produit trois mini-séries complètes (et, techniquement, est toujours au travail en tant qu'auteur complet sur un quatrième volume, The Weasel War of 1149), suivi d'une série anthologique sur laquelle sont venus travailler de multiples auteurs et artistes. Et si la Weasel War se fait toujours attendre (bien que l'auteur soit toujours au travail dessus), David Petersen ne compte pas laisser son univers en jachère, avec la sortie prévue de plusieurs mini-séries qu'il écrira, en confiant le dessin à une autre personne. A commencer donc par Mouse Guard : Dawn of the Black Axe, une mini-série à venir chez Boom! Studios en mars 2025, avec Gabriel Rodriguez (Locke & Key) aux dessins. Le récit se situe en amont de tous ceux déjà publiés, et s'intéresse à la première souris qui a porté la Black Axe, répondant au nom de Bardrick, et à sa quête de lutte contre le mal.
David Petersen signera une couverture variante du premier numéro pour accompagner celle de Gabriel Rodriguez, et les quelques planches intérieures dévoilées par Boom! Studios montrent que l'artiste chilien a été très justement choisi pour illustrer cet univers. La sortie de cette nouvelle mini-série mettra un peu de baume au coeur à celles et ceux qui ont encore en travers l'annulation de l'adaptation en film d'animation par Disney (nous n'oublierons jamais). Mouse Guard : Dawn of the Black Axe #1 est attendu pour le 19 mars 2025.
