Nouvelle étrange qui nous provient d'Image Comics. Par un communiqué de presse on ne peut plus concis et bref, l'éditeur nous fait part de la sortie prochaine d'un album baptisé Super Ego : The Short Comics of Jason Latour Vol. 1, un recueil d'histoires courtes signées comme vous l'aurez compris par Jason Latour. L'auteur et artiste revient donc sur le marché traditionnel des comics après un exil depuis plusieurs années, et des voix de l'industrie se font déjà entendre contre cette décision de l'éditeur.
Rappelons les faits : en 2020, le comportement de Jason Latour envers plusieurs femmes, toutes collègues de l'industrie de la bande dessinée américaine, avait été vivement critiqué avec plusieurs témoignages qui allaient de comportements déplacés en convention jusqu'à du harcèlement sexuel et une agression (un baiser forcé, en l'occurrence). En somme, l'auteur était accusé de profiter de sa notoriété pour obtenir des faveurs de ses collègues, et de parfois utiliser leur refus pour leur mettre des bâtons dans les roues dans leur carrière (l'autrice Hannah Blumenreich avait expliqué avoir abandonné son travail sur un numéro de Spider-Gwen pour fuir les avances du scénariste).
Àcette période alors encore proche de la naissance du mouvement #MeToo, et dans la foulée des affaires qui avaient secoué le milieu comme celles d'Eddie Berganza et Warren Ellis, le dessinateur/auteur avait disparu du milieu, après une tentative d'excuse sur ses réseaux sociaux envers la première femme qui avait témoigné, mais sans répondre aux accusations qui avaient suivi. Marvel avait décidé de ne plus travailler avec lui, tandis que les espoirs de voir la série Southern Bastards se poursuivre/conclure étaient enterrés, alors que cette dernière connaissait déjà un rythme de publication plus qu'erratique.
Pour celles et ceux qui se demandaient, Jason Latour n'a en fait jamais disparu du milieu de la bande dessinée. Il s'est simplement installé sur Substack pour produire des histoires courtes, dont certaines étaient mises en ligne gratuitement sur la plateforme de newsletter, et d'autres réservées aux abonnés payants. D'autres encore sont restées inédites, et seront donc intégrées dans l'album Super Ego Vol. 1. L'ouvrage est décrit comme un mélange de satire, de super-héros, de tranche de vie, le tout en bande dessinée. Il avait bénéficié d'une première campagne de publication via Kickstarter (avec 40 000$ de récoltés sur les 10 000$ demandés) et la publication chez Image Comics n'est pas sans rappeler le devenir de bon nombres de comics sortis d'abord via Substack, comme Love Everlasting.
À une différence près : tous les autres auteurs venus imprimer leurs albums chez Image depuis Substack n'ont pas d'accusations de harcèlement sexuel sur le dos. Et malgré les cinq années passées, l'industrie n'est pas prête d'oublier ce genre de comportement, d'autant plus que l'auteur n'est au final jamais revenu publiquement sur le sujet - pour s'excuser, par exemple. Il apparaît même assez certain que chez Image Comics, les relations presse soient gênées d'avoir envoyé un communiqué de presse pour cet album. Par ici, nous recevons les communiqués toutes les semaines, et ces derniers ne manquent jamais d'avoir de nombreux verbatims de multiples créateurs et créatrices, donnant souvent des textes à rallonge. Pour Super Ego ? Rien. À l'évidence, personne n'a souhaité apporter un verbatim de soutien pour le projet en l'état, et l'ensemble du communiqué d'Image tient sur quatorze lignes. Des auteurs et journalistes américains commencent déjà par ailleurs à interroger le choix de l'éditeur de sortir cet album.
La sortie est prévue - pour le moment - au 2 juin 2026. La couverture et des pages de previews sont à retrouver ci-dessous.
