En parallèle des annonces concrètes concernant les titres Absolute Green Arrow et Absolute Catwoman, DC Comics profitait de sa présentation au lancement du sommet ComicsPRO pour mettre les projecteurs sur deux titres à venir dans le cadre de l'initiative DC Next Level. Annoncée à la New York Comic Con 2025, cette phase doit se constituer de séries dédiées à des personnages de seconde zone (à ne pas prendre au sens péjoratif, simplement que ce ne sont pas les têtes d'affiche de l'écurie à deux lettres), servi par des équipes créatives ambitieuses. Sur le papier, les titres déjà annoncés comme le Lobo de Skottie Young et Jorge Corona ou le retour de Greg Rucka sur Batwoman ont déjà largement de quoi séduire. Mais cette phase Next Level aura également droit à des titres dédiés à Barbara Gordon et Deadman, que l'on peut désormais présenter en détails. Suivez le guide.
Commençons par ordre chronologique. Au mois de mai, la nouvelle mouture DC Next Level sera la série Barbara Gordon : Breakout, menée par la talentueuse Mariko Tamaki (Supergirl : Being Super) au scénario et Amancay Nahuelpan au dessin. L'idée là est de s'intéresser non pas à Batgirl ou Oracle, les alter-égos les plus connus de Barbara, mais bien à Barbare en tant que tel. Le tout, en la plaçant dans un contexte de série carcérale.
"Trahie. Déclarée hors-la-loi. Chassée. Les activités illégales des justiciers de Gotham City n'ont jamais été aussi dangereuses pour eux. Alors que Barbara Gordon est arrêtée pour avoir porté de l'aide à la Bat-Famille, elle est envoyée à Supermax, la prison-expérimentale du commissaire Vandal Savage où il enferme tous ceux qui s'opposent à lui. Elle se retrouve seule, entourée de dangereux criminels et de gardes tout aussi violents, dans un endroit où rien n'est ce qu'il semble être. Et le danger n'est que le début..."
Les différentes couvertures laissent à penser à un mélange de Prison Break et Orange is the New Black, en soupçonnant que l'on n'ira pas jusqu'à la violence d'un Oz. Nul doute aussi que le titre sera de courte durée, à supposer que Barbara Gordon ne restera pas éternellement en prison. La sortie du premier numéro est prévue pour le 13 mai 2026 avec une couverture régulière de Karl Kerlsch et des variantes de David Nakayama, Yanick Paquette, Amancay Nahuelpan et Jorge Corona.
Vient ensuite une annonce bien excitante, qui dévoile enfin le projet lié à l'équipe créative de l'excellente série horrifique Ice Cream Man, composée de W. Maxwell Prince et Martin Morazzo, déjà vue chez DC Comics avec Superman : The Kryptonite Spectrum. Les deux joyeux lurons s'occuperont donc d'une nouvelle mini-série The Deadman en six numéros, qui part du principe qu'après les évènements de DC K.O., l'équilibre entre le monde des vivants et des morts a été rompu, ce qui fait que des âmes se retrouvent enfermées dans des cycles fantômatiques infernaux. Seul Boston Brand, alias Deadman, est capable de posséder à la fois les vivants et les métahumains pour trouver la source de tous ces problèmes et rétablir l'ordre avant que l'ensemble du monde ne tombe dans une faille spirituelle.
Un titre qui augure du tout bon, notamment avec la couverture de Martin Morazzo qui a été dévoilée par la même occasion. À retrouver aussi ci-dessous la couverture du deuxième numéro du même artiste, sachant que des variantes de Frank Cho, Tula Lotay et Mike Choi seront aussi au programme. The Deadman #1 est attendu pour le 3 juin 2026.
Enfin, DC Comics s'est fendu d'un petit visuel de teaser pour annoncer l'équipe créative de la prochaine série Teen Titans à venir dans le cadre DC Next Level, menée par Kyle Higgins et Daniele Di Nicuolo, soit des artistans de la série Mighty Morphin Power Rangers de 2016 chez Boom! Studios. Le concept sera complètement revu puisque Red Hood (Jason Todd) s'occupera d'adolescents qui auront pour charger de retrouver d'autres ados à super-pouvoirs portés disparus. Plus de détails seront donnés d'ici à ce que la série approche de sa publication.
Avec toutes ces annonces, la volonté créative de DC Comics est on ne peut plus apparente, avec des équipes déjà remarquée pour leurs talents sur des propositions visiblement assez originales pour des personnages plus ou moins bien installés au sein de la maison d'édition. À voir ce que l'ensemble donnera : ce sera à juger sur pièces au cours des mois prochains.
