Ces dernières années, le scénariste Sina Grace s'était concentré sur différents projets de création originale pour le marché indépendant, en parallèle de quelques boulots à la commande. L'homme a finalement décidé de venir s'amuser avec les super-héros - cette fois, chez DC Comics. La maison d'édition a annoncé, via ses canaux officiels (et une interview réalisée en interne), la sortie d'un roman graphique jeunesse : Superman : The Harvests of Youth, écrit et dessiné par Sina Grace, et attendu pour cet automne.
L'auteur présente le projet comme une exploration des jeunes années de Clark Kent, lors de ses années de lycée à Smallville, dans une perspective plus humaine et introspective que le tout venant des aventures du personnage vedette de DC Comics.
Back to Basics
Grace explique qu'au départ, ses premiers échanges avec l'éditrice en charge de son "pôle" de projets chez DC Comics concernaient plutôt Green Arrow et Black Canary. Après avoir écouté la proposition du scénariste pour ces deux justiciers des rues, la maison d'édition en aura aussi profité pour écouter ses idées au sujet de Superman. Surpris, mais intéressé, Sina Grace a alors développé ce principe d'un Superman à la croisée des chemins entre les séries Buffy et Smallville - pour abandonner l'ambiance des grandes villes, revenir à un campus plus localisé, avec une bande d'adolescents fonctionnant comme un groupe solide capable de se soutenir face aux épreuves de la vie.
Dans cette perspective, Clark Kent, Lana Lang, Pete Ross et Chloe Sullivan (oui) auront moins à se préoccuper des invasions aliens que de problèmes plus existentiels : l'isolement, le mal-être du passage à l'âge adulte, le deuil pour certains d'entre eux, la santé mentale, etc.
Plus globalement, le script suit l'histoire d'un drame survenu sur le "campus" de Smallville, au moment où la société LutherCorp s'installe dans cette petite bourgade du Kansas. Grace explique que Superman n'aura pas encore endossé le costume bleu et rouge de routine. L'idée, ici, est plutôt de présenter le héros sous son angle le plus humain, dans cette période cruciale de la vie - la fin de l'adolescence, le moment où l'on cesse de devenir un enfant pour entrer dans le monde compliqué des grandes personnes, etc.
Le coloriste Cris Peter, qui s'était déjà chargé du titre Shadow of the Batgirl, se chargera de la palette chromatique de l'album. Celui-ci est annoncé pour un poids de 208 pages (classification 13 à 17 ans, vous voilà prévenus) et disponible à la précommande au prix plutôt raisonnable de 16,99 dollars chez Penguin Random House.
A noter, dans la mesure où DC ne propose plus vraiment de "collection" officielle, qu'il s'agit bien d'un album jeunesse - et même si la présence de personnages de Smallville passera sans doute pour un motif d'achat pour certains vieux fans de la série WB, il ne s'agit pas d'une adaptation ou d'un spin-off. La proposition cible très ouvertement les amateur(ice)s de cette catégorie d'albums, généralement défendus par des auteur(ice)s externes à la sphère des comics de super-héros traditionnels aux Etats-Unis.
Superman : The Harvests of Youth est attendu pour le 3 octobre 2023 aux Etats-Unis (vous retrouverez l'interview de Sina Grace conduite par DC Comics en suivant le lien source).
