Sur le front d'une actualité toujours plus chargée en omnibus (des deux côtés du planisphère, dans le cas de la Maison des Idées), le groupe Marvel a visiblement trouvé un nouvel accord avec le géant du jouet Hasbro pour rééditer deux projets disparus des étals depuis un certain temps. Ce n'est un secret pour personne : les BDs sous licence sont généralement les plus difficiles à faire rééditer. Prenez l'ensemble des crossovers organisés entre Dark Horse et DC Comics sur les propriétés intellectuelles Aliens et Predator. C'est malheureux, mais il est aujourd'hui assez peu probable que Disney cherchera à rééditer les comics nés de ces rencontres à coups de montages financiers.
A une autre échelle, Mavel, longtemps avant de se faire racheter par les entreprises Balthazar Picsou, avait signé à la fin des années 1970 un partenariat avec Hasbro. L'objectif était alors de produire différents comics pensés pour étendre l'imaginaire autour de plusieurs lignes de jouets. Avec le temps, les contrats signés sont arrivés au terme de la période d'exploitation prévue, et les séries en question n'ont donc pas pu être rééditées. Grande nouvelle : la Maison des Idées a fini par s'entendre avec le géant du jouet pour rééditer Rom the Spaceknight et les Micronauts. Dans le cas du jouet Rom et de son prolongement séquentiel, le titre appartient à cette catégorie de projets fétiches pour toute une génération de lecteurs et de lectrices, qui désespéraient de pouvoir un jour remettre les mains sur un album en bon état reprenant la série originale.
Toy Fair (Fair Toys)
La difficulté principale de ces deux projets reposait sur le fait que, contrairement à la majorité des comics Conan le Barbare édités chez Marvel, à titre d'exemple, Rom the Spaceknight et les Micronauts interagissaient avec les autres héros de la Terre-616. Donc, Hasbro ne pouvait pas se contenter d'aller voir une autre enseigne pour rééditer les séries de l'époque. Contrairement à, justement, les propriétaires de Conan avec Titan Comics ou Marvel avec les séries Alien et Predator auto-contenues dans leurs propres univers.
La Maison des Idées a annoncé, pour les Etats-Unis, un omnibus Rom: The Original Marvel Years Omnibus Volume 1 pour le mois de janvier 2024. Point de départ d'une nouvelle collection de deux ou trois albums plutôt épais, celle-ci reprendra l'ensemble des 75 numéros de la série originale (1979) avec les scénarios de Bill Mantlo, Steven Grant, Jo Duffy et les dessins de Sal Buscema et Greg Larocque. Etonnamment, malgré son statut de produit à la commande - dans la mesure où les comics Rom the Spaceknight avaient été explicitement mis en route pour faire la publicité d'un jouet Hasbro - la série profite d'un statut de lecture culte dans le Marvel de l'âge de bronze, souvent considérée comme un indispensable de cette période.
En comics, Rom partage une partie de ses origines avec le Silver Surfer : guerrier de l'espace en armure de métal, celui-ci a décidé d'abandonner sa planète d'origine, Galador, afin de la protéger d'un péril sérieux, les Dire Wraiths. A force de poursuivre ces maléfiques adversaires, le personnage finit par atterrir sur Terre. Sur place, il réalise que l'espèce alien, façon Skrull, s'est infiltrée jusque dans les hautes sphères des centres de pouvoirs et de contrôles militaires de la planètes (jusqu'aux cimes du S.H.I.E.L.D. !). Rom va s'associer aux héros de la Terre, les X-Men, les Fantastic Four, Nova, etc, pour savater les vilains envahisseurs. L'histoire ira ensuite un peu plus loin, en croisant avec l'héritage de Jack Kirby et la lecture cosmique de la galaxie Marvel à plus grande échelle. La réédition en omnibus aura droit à des version recolorisées des couvertures de l'époque (Buscema, George Pérez) mais aussi à une couverture inédite commandée à Frank Miller, dans son style moderne.
En hommage à la réputation prestigieuse de la série Rom de Mantlo et Buscema, l'éditeur a aussi décidé de mettre les petits plats dans les grands en annonçant au passage une version facsimilée (i.e. : en reproduction de la qualité et de l'édition de l'époque) du premier numéro de cette ongoing, Rom #1. Celui-ci est attendu pour le mois de septembre 2023,
Côté Micronauts, même tambouille, mais en une seule prise - dans la mesure où la série s'était conclue bien plus tôt que sa cousine. La Maison des Idées annonce un unique omnibus Micronauts: The Original Marvel Years reprenant les 29 numéros de l'ongoing originale (1979) avec les deux annuals et une partie du contenu des numéros Micronauts Special Edition #1 à #5. Celui-ci sera disponible aux Etats-Unis en avril 2024. Et, comme pour Rom the Spaceknight, Marvel publiera également une réédition en facsimilé de Micronauts #1 au mois de septembre 2023, sans une sorte d'effet groupé pour synchroniser l'effort nostalgique.
Là-encore, le grand Bill Mantlo pose les bases, entouré d'une belle brochette de collaborateurs ou de poursuivants : Michael Golden, Howard Chaykin, Pat Broderick, Steve Ditko, etc. Comme son nom l'indique, la série Micronauts s'intéresse à des héros miniatures - et là-encore, venus de l'espace. Dans une sorte de péplum cosmique haut en couleurs, les personnages du Commander Rann, Princess Mari, Biotron, Acroyear et Bug traversent l'univers à bord de leur vaisseau microscopique, en essayant par tous les moyens de libérer leur planète d'origine d'un dictateur tyrannique, le Baron Karza. Là-encore, leurs aventures finiront par les mener sur Terre, pour faire la rencontre des Fantastic Four, de Doctor Doom, de Man-Thing, etc.
L'omnibus accueillera des couvertures recolorisées de Steve Ditko, Butch Guice et Michael Golden, assorties d'une création inédite de Dave Cockrum. Reste maintenant à voir si ce nouvel accord avec Hasbro tombe du ciel, ou si les deux géants n'ont pas prévu de collaborer sur de nouvelles créations communes (peut-être en comics, peut-être en jouets ?). Une chose est sûre, pas mal de gens seront heureux d'entendre parler de ces rééditions, qui seront peut-être répliquées en Français si les planètes acceptent de s'aligner.
