Supergirl : le budget du film de DC Studios aurait été de 175 millions de dollars

En attendant une confirmation ou une infirmation de la part de James Gunn, la rédaction de Deadline avance quelques données utiles au sujet du film Supergirl de Craig Gillespie. Seul représentant du cinéma des super-héros pour cet été chez DC Studios, en complément du Spider-Man : Brand New Day de Marvel Studios, le produit en question transporte sans le vouloir l'habituelle panoplie des débats et des spéculations autour de l'extinction programmée de ce répertoire de fiction en tant qu'objet d'intérêt du point de vue du grand public. La question de la "fatigue" revient, encore et encore, même si les curseurs ont été largement déplacés. Dans le présent, les financiers des grands studios ne comptent plus forcément crever le plafond de verre... mais simplement, pour commencer, atteindre le seuil de rentabilité.

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De fait, la période faste des adaptations de comics est bel et bien terminée. Les chiffres de l'an dernier le prouvent : aucune des deux grosses franchises n'a été capable de passer le seuil des 700 millions de dollars sur les ventes de billets. Même avec des marques connues (Superman, les Quatre Fantastiques) et déjà portées sur les écrans par le passé. Ce qui n'empêche pas certains titres de passer pour des succès relatifs dans le présent - et de ce point de vue, l'ancienne présidence du groupe Warner Bros. avait salué la prestation de James Gunn pour le grand retour du Kryptonien au cinéma, suffisamment performant pour devenir rentable, et valider du même coup la politique générale de l'enseigne autour de l'exploitation en salle.

Compte tenu de la crise provoquée par l'explosion du streaming dans les habitudes de consommation, une superstructure comme Warner Bros. pouvait se féliciter d'avoir enchaîné les prestations de cette catégorie tout au long de l'année (avec Sinners, Weapon, Destination Finale et la distribution de F1 en partenariat avec Apple Studios. Au global, une bonne année pour la compagnie, qui terminera dans le vert sur cette part de l'activité en plein milieu d'un secteur agité par de fortes incertitudes. Et même si le groupe est sur le point de vivre un changement de régime (avec une réorientation probable de sa politique globale), pour l'heure, si l'objectif est simplement de dépasser le point d'équilibre entre les rentrées et les dépenses d'argent, DC Studios n'aura pas probablement pas besoin de viser trop haut.

Or, pour générer cette donnée de la rentabilité, le maître-mot se situe généralement autour de la question du budget. De ce point de vue, la rédaction de Deadline avance ses propres chiffres : Supergirl aurait coûté 175 millions de dollars de budget de production effectif (autrement dit, ce que le film a coûté, avant les frais de la campagne publicitaire). Une somme moins élevée que Superman (et ses 225 millions) ou que la norme des productions Marvel Studios. Le site ne précise pas si ce montant comprend les réductions fiscales traditionnellement accordées aux gros tournages de cette catégorie par le Royaume-Uni (l'essentiel du tournage s'étant déroulé entre Leavesden et Londres), mais parions sur cette idée par sécurité.

Dans le même temps, le même article nous explique que Supergirl aurait aussi besoin de générer 315 millions de dollars au box office pour atteindre son seuil de rentabilité... ce qui paraît, pour le coup, bien moins réaliste. Avec un budget de production de cette taille, et les coûts de la campagne marketing dans la foulée, le point d'équilibre devrait plutôt se situer aux alentours des 400 millions. Néanmoins (et c'est la difficulté), nous ne savons pas d'où sortent ces chiffres. Deadline ne mentionne par l'origine de ses sources (dissimulées dans un vague "nous avons entendu dire que"). Il est possible que quelqu'un chez DC Studios aura avancé cette donnée pour fixer un objectif réaliste et facilement accessible dans l'anticipation d'un démarrage plus compliqué que prévu ? Ceci reste une pure spéculation de notre part, bien entendu.

Néanmoins, si cette variable du budget devait effectivement se vérifier dans les faits, celle-ci aurait tout de même valeur de confirmation pour la stratégie globale de James Gunn autour de la réduction des budgets de production au sens large. En tant que réalisateur, celui-ci était connu pour ses méthodes de travail relativement économes, et même si Superman a coûté cher (et que Man of Tomorrow coûtera cher lui-aussi), une enveloppe de 225 millions paraîtrait presque raisonnable en comparaison de certains excès que l'on avait pu observer dans le cinéma des super-héros par le passé. Pour rappel, Black Adam, par exemple, aurait nécessité pas moins de 260 millions de dollars de budget de production ! Une folie, et l'assurrance d'envoyer le produit au casse-pipe compte tenu de la popularité toute relative du personnage, en comparaison du Kryptonien. Chez Marvel Studios, pour prendre l'exemple d'un autre personnage féminin susceptible de tenir lieu de comparaison, le fim Black Widow aurait coûté (au moins) 200 millions de dollars. 

Dans ce contexte, Supergirl serait donc tombé sur un équilibre relativement raisonnable. Et avec Clayface en aval de cette année de sorties, DC Studios manifeste de son envie de ventiler les budgets selon les réalités de chaque production. L'adaptation de Gueule d'Argile aurait nécessité de réunir 40 millions de dollars de budget de production, une bagatelle pour une oeuvre basée dans un univers de super-héros (encore moins cher que le premier film Joker, avec ses 55 millions). 

Attendons de voir si James Gunn réagit aux chiffres évoqués par Deadline. Et si le film de Craig Gillespie sera capable de franchir le seuil des 400 millions de dollars au box office mondial, avec la concurrence de Spider-Man et de quelques productions animées destinées au public familial. 

Sortie prévue pour le 1er juillet 2026.

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