En avril dernier, l'industrie des comics saluait le départ de l'artiste Mark D. Bright (dit "Doc Bright"), cocréateur des personnages d'Icon (Milestone) et Quantum & Woody (Valiant), et dessinateur responsable de la série Green Lantern : Emerald Twilight (DC) ainsi que de la première Armor Wars (Marvel). Proche de Christopher Priest et de Larry Hama, illustrateur complet passé par la publicité, les storyboards et les cartes de collection, Doc Bright ne se sera jamais réellement éloigné du secteur de la BD, au point d'avoir laissage dans son sillage une ultime collaboration avec son ancien camarade de jeu. BOOM! Studios a effectivement annoncé une ultime production posthue pour ce dessinateur : The Center Holds.
Développée en compagnie de son vieux camarade Larry Hama, cette création originale aurait tout d'une déclaration d'amour au genre des super-héros (et ses professionnels) de la part de deux vétérans fourbus. Dans le sens où le projet en question suit les aventures... d'un syndicat de surhommes. Si les artistes de comics n'ont pas forcément été capables de s'organiser en collectif pour défendre leurs propres intérêts au sein de l'industrie mainstream (la réalité du marché étant ce qu'elle), Larry Hama et Doc Bright ont tenté de prendre le problème en sens inverse : cette fois, ce sont les personnages eux mêmes qui se sont syndiqués.
La série devrait donc opter pour une approche comique, en détaillant le quotidien des Hervé Dumont de l'univers des superpuissants. Tractations, bureaucratie, côtisations : en somme, qu'est-ce que ça donne quand les vengeurs masqués décident de faire grève ?
"Dans un monde où les super-héros sont devenus une donnée courante, il est devenu naturel pour les personnages costumés de rentrer dans un syndicat (sous peine d'être tenus responsables des dégâts causés lors des affrontements). Voici donc le Superheroes's Union et ses délégués : le génie Scyber, la médium Lakshmi, le mystérieux Guardian et de l'enfant prodige Nekkotron. Ensemble, cette équipe lutte quotidiennement contre les super-vilains et les normes municipales. Un équilibre délicat doit se trouver pour le syndicat, entre la gestion des dégâts et le sauvetage des civils en danger. Accessoirement, les méchants tentent périodiquement de renverser l'organisation."
Et si l'industrie du monde réel ne comprend pas de syndicat au sens strict (ou pas chez BOOM! en tout cas), compte tenu du caractère posthume de cette nouvelle création, il est important de noter que 5% des bénéfices de la série seront reversés aux équipes de la Hero Initiative, une association caritative chargée de défendre les artistes professionnels du secteur comics, en l'honneur de Doc Bright.
Accessoirement, le concept est accrocheur, et si l'on se fie aux premières planches, le bonhomme était encore adroit de ses crayons jusque dans les derniers moments de sa vie. L'occasion est donc toute trouvée de rendre hommage au bonhomme, et de faire une bonne action en soutenant la série.
The Center Holds #1 est attendu pour le 11 février 2026 avec des couvertures de Joe Quinones, Khary Randolph et Chuck Patton.
