Il aurait été dommage de ne pas en profiter pour tirer sur la corde quand même. Contre toute attente, le scénariste Phillip Kennedy Johnson aura été capable de rebondir avec intelligence sur le volume laissé par Al Ewing (Immortal Hulk) lorsque celui-ci était encore aux commandes des aventures du géant vert. En choisissant de se tourner plus ouvertement vers la mythologie des monstres de l'univers Marvel, l'auteur a été capable de réorienter la série Hulk vers une accroche plus proche de la fiction de genre, comme pour rendre au monstre bestial son aura menaçante d'autrefois. Et comme d'habitude dans les moments de bonne santé, l'éditeur capitalise sur l'humeur du moment pour en sortir quelques petits produits dérivés.
Pour terminer l'année et préparer le terrain en amont de la Hulk War (ou Hulk War : Infernal Rage), Johnson a donc été placé aux commandes d'une série de petits numéros spéciaux pris sous l'angle de la bataille. Actuellement, le corps de la créature reste possédé par l'Eldest, une créature primordiale considérée comme l'ancêtre de tous les monstres de l'univers Marvel (via sa propre maman, la Mother of Horros). Celui-ci arpente depuis quelques mois les vertes prairies de la planète bleue, en massacrant tout ce qui lui passe sous la main. Les événements de ce voyage sont en train d'être décrits dans la série Infernal Hulk, deuxième grand chapitre de la trilogie prévue par Phillip Kennedy Johnson et Nic Klein, en attendant une conclusion attendue de son côté pour l'année prochaine.
Dans l'idée d'occuper le terrain, Marvel a donc annoné quatre numéros spéciaux, pour quatre batailles différentes. D'abord, au mois de septembre, en compagnie de l'artiste Joans Scharf (Ultimate Engame), Johnson entamera les hostilités avec un numéro symbolique, puisque celui-ci opposera une fois encore Hulk (enfin... Infernal Hulk, l'Eldest dans le corps de Hulk, donc) et Wolverine.
"Lorsque les X-Men découvrent que des mutants ont été kidnappés et corrompus par le Infernal Hulk, le plus redoutable guerrier de la fratrie décide de se lancer pour une mission de sauvetage. Et celui-ci compte bien en profiter pour faire payer la créature au passage. La machine de guerre se met en marche contre le Hulk : gros muscles verts contre griffes acérées, comme au bon vieux temps."
Johnson explique s'être inspiré des célèbres numéros de baston de l'âge d'argent, pour appliquer ce concept de "c'est qui le plus fort" sous l'angle du ludisme. Le scénariste assure au passage avoir profité d'une certaine liberté au moment de sélectionner le degré de violence de ces combats, puisque, encore une fois, Infernal Hulk tente autant que possible de fonctionner comme un comics d'horreur dans un univers de super-héros.
Infernal Hulk vs Wolverine #1 est attendu pour le 9 septembre 2026 avec des couvertures de Nic Klein, Juan Ferreyra et Ryan Stegman. Dans la foulée, tous les mois, d'autres numéros du même genre seront proposés pour les affrontements suivants - contre les Fantastic Four, contre Spider-Man et contre les Avengers, bien entendu.
