Il était temps. Cela faisait au moins plusieurs semaines (presque quatre, quand même, 'faut saluer l'effort) que l'enseigne n'avait pas annoncé une salve de nouvelles couvertures variantes réunies au sein d'un même programme thématique. Et pour se féliciter de cette belle retenue, Marvel a donc décidé... d'annoncer une salve de nouvelles couvertures variantes réunies au sein d'un même programme thématique. En l'occurrence, autour de la promo' annuelle des artistes "Stormbreakers" : Alessandro Cappuccio, Netho Diaz, Simone Di Meo, Juan Frigeri, Gurihiru, Jonas Scharf, Geoff Shaw et Luciano Vecchio. Pour ces escouades d'artistes, considérés par la Maison des Idées comme essentiels pour leur force de frappe sur une période donnée, la nécessité de fournir périodiquement des variantes par thème fait aussi partie des obligations associées au grade officiel.
Pour cette fois, l'éditeur a donc misé sur ce qui fonctionne en ce moment : le grand retour des cartes de collection et des cartes de jeu depuis quelques années, un mouvement que l'enseigne suit de près (au point de s'être associé avec avec Wizards of the Coast, les géants du secteur responsables de la franchise Magic the Gathering, pour l'édition de cartes Marvel officielles). Les Stormbreakers ont donc été mandatés pour imaginer de nouvelles couvertures en forme de vraies fausses cartes autour de certains personnages du catalogue local. Sur le papier, celles-ci se présentent comme des pin-ups plutôt traditionnelles au premier abord, mais s'accompagnent du flocage et de l'habillage standardisé. Le programme en question a même été désigné sous le titre "Trading Card Variant" pour renforcer l'effet.
Est-ce que c'est de la triche ? Sans doute un petit peu, mais les amateurs de cette catégorie de loisirs seront peut-être ravis de l'expérience. Il faut de tout pour faire un monde, tout ça tout ça. Dans le même temps, on se rappelle aussi que Marvel avait déjà proposé une idée peu ou prou comparable, mais en sens inverse : quatre ans plus tôt, l'éditeur avait effectivement pris la décision de recycler les illustrations de l'artiste peintre Joe Jusko pour un autre programme thématique, en reprenant les dessins réalisés pour les cartes Marvel Masterpieces (1992) le temps de l'opération. Comme quoi, on peut transformer des cartes en couvertures variantes, ou des couvertures variantes en carte : ça marche dans les deux sens.
En l'occurrence, voici comment se répartiront les devantures du moment :
Pour ce qui concerne les nouvelles séries de la période X-Men : Shadows of Tomorrow, on imagine que tout un tas d'autres couvertures sont également prévues pour les lancements en question. C'est normal : une page se tourne, c'est le moment de redistribuer les cartes. Héhéhé. Hohoho.
