Comment ? Qu'est-ce que vous dites ? "Est-ce bien raisonnable d'encore poursuivre cette tradition emblématique d'une période de la saga des mutants que l'éditeur a sciemment décidé de sacrifier" ? Sans doute que non. Mais ce n'est pas la raison qui gouverne. En l'occurrence, l'an dernier déjà, Marvel avait déjà décidé de rentabiliser le concept des numéros spéciaux Hellfire Gala malgré la disparition de Krakoa, avec la promesse de remettre les X-Men sur les bons rails. Il s'agissait alors d'une sorte de grande cérémonie de deuil, organisée pour dire adieu, une fois pour toutes, aux habitudes de l'ancien monde disparu. Cette année, pourtant, le Hellfire Gala va bel et bien revenir. Pourquoi, comment ? Serions-nous tombés dans une boucle temporelle ?
Malgré la promesse de faire table rase du passé, la Maison des Idées semble encore vouloir s'accrocher aux quelques bons souvenirs (ou aux souvenirs les plus rentables, les plus utiles pour pousser du pied certains concepts, et les plus facilement déclinables sans la cour de récréation d'hier) semés par Jonathan Hickman lors de son passage sur X-Men. Une façon comme une autre de faire du neuf avec du vieux, ou de trier dans ce que la compagnie voulait conserver ou ne pas conserver de l'appareillage précédent. Et même si la piste d'un Hellfire Gala se justifie moins dans un statu quo qui abandonne l'idée d'un même espace commun pour la race des mutants, de fait, l'événement en question n'est jamais qu'une grande soirée festive... que l'enseigne peut donc justifier autant de fois que nécesasire.
Un numéro X-Men : The Hellfire Murder #1 a donc été annoncé pour le mois de juillet 2026. Comme d'habitude, celui-ci proposera une intrigue originale, entredécoupée d'épisodes consacrés aux séries actuellement en cours de publication. De ce point de vue, le projet n'est d'ailleurs pas si différent des numéros Timeless, puisque l'objectif reste aussi de faire un point sur l'avancée du canon, et de fixer des lignes de suite pour les personnages du groupe X-Men au global. Et c'est précisément pour cette raison que nous retrouverons l'essentiel des équipes créatives actuellement en poste sur les séries mutantes : Jed MacKay (X-Men), Gail Simone (Uncanny X-Men), Eve Ewing (X-Men United), Saladin Ahmed (Wolverine), Erica Schultz (Rogue), Tony Daniel (X-Men), Luciano Vecchio (Uncanny X-Men), Federica Mancin (Storm: Earth’s Mightiest Mutant).
Mention spéciale pour Vecchio au passage, qui s'est chargé de la nouvelle garde-robe du gala en question. Vous retrouverez les aperçus de ces nouveaux costumes de fête plus bas. Pour ce qui concerne le descriptif de l'intrigue prévue pour habiller ce numéro spécial, encore une fois, on nous annonce un mort... doublé d'une enquête. En s'inspirant du format des enquêtes policières en huis clos façon Agatha Christie, deux personnages vont tenter d'identifier le coupable d'un crime odieux survenu pendant les festivités.
"Lorsqu'un mutant célèbre est retrouvé mort lors de la nouvelle édition du Hellfire Gala organisée par Sebastian Shaw, Wolverine et Jubilee se donnent pour mission de résoudre l'enquête, en empêchant les autres mutants de quitter le bal. Tout le monde est potentiellement suspecté, et la soirée ne fait que commencer."
Luciano Vecchio s'est aussi chargé de la couverture du titre, attendu pour le 22 juillet 2026. Alors, mort canonique ou mort cosmétique ? Nous verrons bien.
