Si les adaptations de comics ont pris du plomb dans l'aile depuis quelques années, il demeure néanmoins un secteur d'activité dans lequel les personnages de BD profitent encore d'une certaine valeur marchande. Au sens propre du terme, d'ailleurs, puisque le secteur en question concerne les collections et acquisitions du domaine des ventes aux enchères. Dans la mesure où le collectionneur spécialisé Keif Fromm, une figure connue (et largement controversée) de ce petit cercle fermé des chercheurs d'objets rares, s'est éteint récemment, sa famille en a profité pour vendre l'essentiel de ses originaux. En passant par le point de croisement obligatoire pour les opérations de ce genre : Heritage Auctions.
Considéré comme le principal géant du secteur des enchères pour les collectionneurs de comics (au point d'avoir parfois été accusé de faire grimper les prix artificiellement, en fabriquant de toutes pièces un marché jusqu'ici beaucoup plus aborable, et beaucoup plus restreint), l'entreprise s'est associée aux héritiers de Fromm pour liquider certaines belles pièces.
Notamment, plusieurs couvertures de la série Master Comics (Fawcett) consacrées aux personnages de Captain Marvel Jr., une couverture de Ghost Rider par Frank Frazetta, une planche de Todd McFarlane sur Detective Comics... pour des montants plutôt importants au global, dans la mesure où l'enchère (et ses 90 lots) a permis de rapporter un montant total de 3,6 millions de dollars.
Bien sûr, la somme la plus importante compte pour une bonne partie de cette somme. A savoir : un original de McFarlane pour la couverture du numéro Batman #423 (qui reste théoriquement la seule couv' de l'oncle Todd sur la série Batman historique, en dehors de ses contributions sur les titres Detective Comics et Batman/Spawn) vendu pour un montant astronomique de 781.250 dollars. Il s'agit donc d'un nouveau record, même si celui-ci reste bien plus localisé.
Heritage Auctions (et la rédaction de BleedingCool, véritablement obsédée par cette niche des collectionneurs fortunés depuis quelques années) aime généralement communiquer sur l'inflation autour des ventes d'originaux, au point de scander dès que possible qu'un pallier supérieur a été franchi, mais en l'occurrence, le record concerne seulement le prix unique dépensé pour une couverture de Todd McFarlane.
Pour ce qui concerne les couvertures Batman au sens large, le record officiel se base sur la vente d'un original de Frank Miller et Lynn Varley pour la couv' du premier numéro de Dark Knight Returns (vendu de son côté pour une somme de 2,4 millions de dollars en 2022). Et au sujet des couvertures en général, cette vente reste loin du champion en titre. Le record actuel reste détenu par la couv' "Egyptian Queen" de Frank Frazetta, publiée pour le numéro Eerie Magazine #23 en 1969 (et partie pour 5,4 millions de dollars en 2019). En somme, cette nouvelle enchère ne remue pas forcément l'aiguille du sismographe, sauf dans le cas particulier des originaux de McFarlane.
Or, de ce point de vue, l'avantage profite surtout aux spéculateurs ou aux champions du patrimoine. Puisque, lorsque l'oeuvre d'un artiste en particulier prend en importance, au point de briser son propre plafond de verre, l'ensemble des pièces en circulation dans le portfolio du même dessinateur bénéficient de l'effet élévateur pour gagner en valeur perçue.
On a pu observer ce même phénomène avec les derniers numéros d'Action Comics mis en vente ces dernières années, pour des prix de plus en plus importants. Chez Heritage Auctions, ce phénomène permet donc d'augmenter les bénéfices, dans la mesure où l'entreprise touche une part sur la moindre enchère organisée autour de cette petite bulle spéculative. En somme... achetez si vous pouvez ? Tant que ça dure.
