Longtemps avant la reprise des droits de la marque G.I. Joe par les éditions Skybound et Image Comics, les personnages des jouets Hasbro peuplaient déjà les rayonnages des boutiques spécialisées comics dans les années quatre-vingt. A l'époque, Marvel s'était associé au fabricant de jouets pour développer une mythologie originale autour de ces petits soldats de plastique, avec la série de comics A Real American Hero en renfort du dessin animé. Le grand Larry Hama avait alors été nommé aux commandes des comics G.I. Joe. Et avec le recul, on aurait tendance à se dire que l'éditeur a eu le nez creux : génie de la narration, le scénariste parviendra à s'emparer des figurines de la marque pour leur inventer un monde tangible, crédible, et susceptible de voir plus loin que les fans seuls fans du dessin animé.
Dans le présent, on a souvent tendance à citer la sortie du numéro G.I. Joe : A Real American Hero #21 (1983) comme exemple de cette transition entre un produit sous licence développé pour flatter une marque et une authentique BD ambitieuse. A l'époque, Hama et l'artiste Steve Leiahola s'étaient attaqués à un numéro silencieux (le célèbre "Silent Interlude") dans lequel Snake Eyes devait s'infiltrer dans une base ennemie pour sauver Scarlett des griffes de Storm Shadow. Cette lecture sans dialogues, exclusivement portée par le découpage et le travail du rythme, a longtemps été saluée comme le véritable point de départ des comics G.I. Joe. Un travail ambitieux et inattendu dans une BD pensée pour aider à la vente de jouets.
Silent Missions
Or, depuis la reprise des droits d'édition, la maison
Skybound a opéré un effort réel pour rendre hommage au travail de
Larry Hama. L'auteur a été autorisé
à poursuivre l'écriture sur ce volume vieux de plus de quarante ans et encore en cours dans le présent (actuellement, nous en sommes rendus au numéro #313, quand même). Et dans le même temps, en considérant probablement que ces comics représentent le seul véritable héritage à considérer pour nourrir les séries modernes,
Robert Kirkman et ses troupes se sont aussi lancés dans des aventures ouvertement nostalgiques pour creuser les bons souvenirs des périodes
Marvel et
IDW Publishing. Récemment, une opération a été annoncée dans l'idée de reprendre le concept du "
Silent Interlude" avec une série de numéros spéciaux.
D'ici le mois d'avril, l'enseigne compte publier plusieurs numéros isolés et autonomes avec cette exacte consigne, à savoir, des intrigues silencieuses dans lesquelles le dessin sera le seul à s'exprimer. Skybound a même trouvé un nom pour cette petite fournée de one-shots : les Silent Missions. Le programme complet a été présenté en marge des sollicitations, et comprend quelques grands noms de l'industrie, comme Phil Hester, DANI, Dan Watters, Leonardo Romero, Andrew Krahnke et Wes Craig.
Dans le détail :
- G.I. Joe : A Real American Hero - Beach Head #1 par Phil Hester le 2 avril 2025 : "Dans ce numéro muet, Beach Hed est piégé dans une zone démilitarisée et pourchassé par les forces de Cobra. Mais le héros pourra-t-il s'en sortir et sauver les orphelins de guerre qu'il a juré de protéger ?" Les couvertures sont signées Phil Hester et Jorge Fornés.
- G.I. Joe : A Real American Hero - Jinx #1 par DANI et Dan Watters le 9 avril 2025 : "Cette nouvelle mission silencieuse place la ninja Jinx face au plus grave péril de sa vie. Elle a 20 secondes – et 20 pages d'action en temps réel – pour s'échapper d'une base de Cobra sur une montagne enneigée." Les couvertures sont signées par DANI et Jorge Fornés.
- G.I. Joe : A Real American Hero - Spirit #1 par Leonardo Romero le 16 avril 2025 : "C'est une nouvelle Silent Mission avec, cette fois, le Spirit and Freedom qui enquête sur de mystérieuses disparitions dans une forêt voisine, pour découvrir que les maléfiques troupes de Cobra ont mené de sinistres expériences dans la région." Les couvertures sont signées Leonardo Romero et Jorge Fornés.
- G.I. Joe : A Real American Hero - Roadblock #1 par Andrew Krahnke le 23 avril 2025 : "Roadblock la mitrailleuse calibre .50 face à une escouade Cobra dirigée par le Wild Weasel dans cette Silent Mission d'Andrew Krahnke." Les couvertures sont signées Andrew Krahnke et Jorge Fornés.
- G.I. Joe : A Real American Hero - Duke #1 par le grand patron Wes Craig le 30 avril 2025 : "Dans cette Silent Mission de Wes Craig (Kaya, Deadly Class), Duke parcourt un terrain infesté par les troupes de Cobra pour trouver sa cible – un traître qui a rejoint l'ennemi. Duke pourra-t-il réaliser l'impensable pour accomplir sa mission ?" Dites le avec moi : les couvertures sont signées Wes Craig et Jorge Fornés.
Egalement, la compagnie de Robert Kirkman a prévu une réédition du Silent Interlude originel de Larry Hama et Steve Leiahola dans un format prestige et avec de nouvelles couvertures pour enrober tout ça : Ed Hannigan et Klaus Janson ainsi que Andy Kubert et Laura Martin livreront les variantes prévues sur cette réimpression du vieux classique. Celle-ci a été annoncée pour le 2 avril 2025 histoire d'amorcer le programme des Silent Missions.
Bref, une belle pelletée de numéros spéciaux pour les amateurs de comics silencieux, et un programme toujours plus complet pour les G.I. Joe chez Skybound et Image Comics.