Si Gerry Duggan a monté le gros de sa carrière et de sa réputation sur l'écriture de séries à la commande (en particulier pour les super-héros de la Maison des Idées), le scénariste s'autorise de temps à autres une incartade sur le marché des comics indépendants. On peut penser, par exemple, aux séries Dead Eyes et Dead Rabbit (en compagnie de l'artiste John McCrea), à The Dark Room (Scott Buoncristiano) ou à The Great Kokjü (Scott Koblish). Autant de projets publiés sous pavillon Image Comics. Duggan est généralement le bienvenu dans le catalogue des créations originales de la maison, gouvernée par Eric Stephenson, et se prépare justement à proposer une nouvelle série pour le mois de juin : Falling in Love on the Path to Hell.
Cowboy vs Samurai
Le titre a été annoncé récemment par voie de communiqué de presse. Cette fois, Garry Brown (Dark Road, Black Matter, Iron Patriot) se chargera des dessins, sur une mise en couleurs du vétéran Chris O'Halloran. Le projet se présente comme un hommage à la génération des films "Grindhouse", repopularisée par Quentin Tarantino et Robert Rodriguez dans la foulée des deux volets de Kill Bill : une sorte de label qui misait, à l'époque, sur une exploitation maximale des codes du cinéma bis, pour emprunter à différents répertoires considérés comme poussiéreux, truffés de clichés ou de variables à exploiter (le film de sabre, le western, le film de kung-fu, le film de zombies, etc). Pensez à Planet Terror, Boulevard de la Mort, On l'appelle Jeeg Robot, etc.
Selon Gerry Duggan :
"Nous nous inspirons des films de samouraïs, du Grindhouse, des westerns, de Tarantino, de Lone Wolf & Cub et bien sûr de toutes ces comics étranges et surnaturels qu'on adore. La série est une romance, doublée d'une déclaration d'amour aux comics indépendants : c'est une histoire que nous ne pouvions raconter que chez Image Comics."
Garry Brown abonde. Selon lui :
"Gerry a raison."
Merci au gars qui a rédigé le communiqué de presse en estimant que cette précision était essentielle à la compréhension générale. Pour résumer, Falling in Love on the Path to Hell suit la descente aux enfers de deux personnages, avec d'un côté un pistolero des Etats-Unis sauvages, et de l'autre une guerrière samouraï du Japon. L'un et l'autre vont être amenés à se croiser dans le monde des morts, avant de s'allier contres les forces démoniaques et de tomber amoureux en chemin. Pour plus de détails :
"Le temps des cowboys et des samouraïs s'est arrêté à peu près au même moment - à savoir, dans les années 1870. Mais les deux protagonistes de cette histoire n'ont pas eu droit à une mort paisible, à méditer sur l'existence et le sens de leurs années de lutte acharnée. Au Japon, Asami, une samouraï de l'ordre Onna-musha a décidé de mourir les armes à la main. Et dans le même temps, en Californie, le flingueur MacRaith a poursuivi son objectif de vengeance jusqu'au bout... quitte à en payer le prix.
Mortellement blessés, à des milliers de kilomètres de distance, Asami et MacRaith, vont se réveillent côte à côte dans un purgatoire gouverné par une horde de guerriers maudits, tombés au combat, un univers cruel et sans pitié que les deux personnages vont devoir naviguer. Monté comme un film de Quentin Tarantino sur une intrigue complexe qui évoque l'écriture de la série Lost, Falling in Love on the Path to Hell embarque tous les éléments nécessaires : de la violence, de l'action, des tueries, des morts, et bien entendu... de l'amour."
La référence à Lost est surtout utilisée pour reprendre cette idée de personnages qui se retrouvent au purgatoire, et qui vont devoir apprendre à se connaître en se souvenant de certains éléments de leur vie passée. Pas d'ours blancs ou de réacteurs à désamorcer à l'aide d'une séquence de chiffres compliqués en vue, pas d'inquiétude, l'idée est surtout de trucider à tout va. Et de se faire des papouilles. Car au fond, que serait le monde sans les papouilles.
Falling in Love on the Path to Hell #1 est attendu pour le 5 juin 2024 et s'accompagne de couvertures signées Garry Brown, Rian Gonzales et Klaus Janson. Hâte de constater du niveau de qualité d'un Gerry Duggan tout juste sorti d'une longue séquence de travail chez Marvel, à superviser la chute de Krakoa aux côtés de Kieron Gillen. Visiblement, l'environnement mutant manquait cruellement de flingues et de sabres pour le satisfaire pleinement - il était temps de combler cette pulsion.
