A croire que l'ensemble du monde connu semble s'être mis d'accord pour déclarer les deux années passées comme nulles et non avenues. Disney a viré son ancien président, posté juste avant le début de la pandémie, Warner Bros. efface les plans pour le proto-univers partagé commandé par Walter Hamada, et la Chine quitte peu à peu son état d'autarcie culturelle après avoir refusé l'immense majorité des films de super-héros récents. Le monde d'après n'était peut-être qu'une vue de l'esprit, en définitive. Dans la foulée de Black Panther : Wakanda Forever et Ant-Man & the Wasp : Quantumania, Shazam : Fury of the Gods a également reçu l'accord des autorités chinoises pour une sortie sur le marché local.
(Qu'est-ce qu'ils sont pénibles avec leurs titres de dix kilomètres)
Comme le
Hollywood Reporter l'avait expliqué, dans une tribune sur les perspectives de 2023 concernant
les relations sino-américaines sur ce plan précis des exportations de longs-métrages, la Chine a dû faire face à un effondrement de la fréquentation des salles de cinéma l'an dernier. Le peu de films américains autorisés à entrer sur le marché (seulement 12 titres, contre 20 l'année précédente), couplé à un blocage dans la chaîne de production des films tournés sur le territoire (de nombreux projets ont été mis en retard suite la pandémie), ont fini par laisser de nombreux cinéma sans programmation susceptible de motiver les spectateurs à se déplacer. Au global, le box office chinois s'est effondré de 36% d'une année sur l'autre.
Or, les autorités culturelles locales tiennent à soutenir cette partie de l'activité, qui permet de générer du passage et de la fréquentation dans les zones de commerce. Les nouvelles prérogatives du régime chinois visent donc vers un assouplissement des règles, et Shazam : Fury of the Gods sera donc le troisième film de super-héros à avoir droit à son visa d'exploitation sur place. Plutôt une bonne nouvelle pour Warner Bros., dans la mesure où le premier volet avait réussi à amasser 43 millions de dollars sur le marché chinois.
En comparaison de phénomènes plus importants (Aquaman, Venom), cette somme reste bien sûr assez maigre - mais le film Shazam de David F. Sandberg s'était contenté, au global, d'un score très modeste de 366 millions de dollars de recette entre les Etats-Unis et l'international. En somme, la part des spectateurs chinois dans ce cumul n'avait rien de négligeable. Surtout quand cette suite, longtemps décalée à plus tard, risque de se heurter à quelques problème structurels - l'échec de Black Adam, l'impression que cette partie de l'univers DC au cinéma a d'ores et déjà été enterrée par la nouvelle présidence, la fuite du script sur le web, etc. En somme, les patrons de Warner Bros. accueillent sans doute la nouvelle avec le sourire, en espérant sans doute limiter la casse.
Shazam : Fury of the Gods est attendu pour le 29 mars 2023 dans les salles françaises.
