Il y a les annulations de projets, et il y a les licenciements. La mécanique de routine des fusions/acquisitions s'abat, une fois de plus, sur le groupe Warner Bros., en attendant la suivante, et la suivante. Pour rembourser les frais d'acquisition de la structure WarnerMedia, le conglomérat Discovery Inc. poursuit l'effeuillage progressif de son plan (acharné) de rationalisation des coûts - pour faire court, des projets de longs-métrages ont été annulés en échange de cadeaux fiscaux, d'autres déprogrammés pour économiser sur les royalties, des films ont été décalés pour rationner les budgets promo', des séries ont été proposées à d'autres plateformes pour économiser sur les frais de production, et puis, bien sûr, des employés ont été foutus à la porte.
En plus des suppressions de doublons de poste
Un bilan apocalyptique qui ne pouvait évidemment pas se passer des fameuses charrettes de licenciements. En septembre, une centaine de salariés
du département publicitaire avaient déjà été mis à pied. Au tour de la division
Warner Bros. Television d'être proprement défrichée : la rédaction du
Hollywood Reporter annonce la suppression de 125 postes au sein de cette branche du groupe
Warner Bros. Discovery. En détails, 82 employés ont été licenciés (soit 19% des effectifs de
WB TV)
et 43 postes (7%) restés vacants depuis la fusion ne seront pas attribués. En somme,
Warner Bros. Television va donc devoir se passer du quart de la masse salariale utilisée pour fonctionner efficacement en temps normal. Dans le lot, des postes fixes, et aussi beaucoup de contrats à la mission, ou à durée déterminée.
Cette vague de départs obligés en annonce plusieurs - le Hollywood Reporter développe en effet sur l'idée de nombreuses autres charrettes de licenciements aux différents étages du groupe. Aucun département ne devrait être épargné, pas même Warner Bros. Pictures, que Discovery Inc. compte dégraisser en dernier (pour laisser aux nouveaux patrons le temps de prendre leurs marques, et de quantifier leurs besoins immédiats).
Pour
DC Comics, cette perspective de nouveaux licenciements est une très mauvaise nouvelle. La structure a déjà été largement écornée par la gestion (catastrophique) du groupe
AT&T lors de la précédente opération de fusion. Des coupes nettes qualifiées dans la presse spécialisée
de véritables "bains de sangs", avec le départ contraint de postes administratifs, d'éditeurs, de gestionnaires, et même de nombreuses têtes couronnées. Parmi lesquelles
Dan DiDio,
Mark Doyle,
Bob Harras, ou
Mark Chiarello, architectes de grands moments de l'histoire de la maison d'édition sauvagement congédiés, le plus souvent, sans la moindre considération.
Reste seulement à attendre le coup de tranchant. Pour l'heure, Warner Bros. Television va donc devoir travailler en effectifs réduits - paradoxalement, le département pourra peut-être s'en sortir malgré tout, compte tenu de la folle quantité de productions originales annulées ou déprogrammées par David Zaslav dans le grand plan d'économie appliqué à la plateforme HBO Max. Une tournure extrêmement ironique pour un groupe qui finira peut-être par ressembler à une PME à force de rachats et de mises à pied d'ici cinq ou dix ans, au train où vont les choses.
