Situation curieuse chez l'éditeur du troisième plus grand univers partagé de héros, Valiant Comics. Au cours des derniers jours, et malgré une absence totale de communication de la part de l'éditeur, il semble que la structure éditoriale a perdu quelques personnes qui figuraient à des postes assez importants. S'il n'est pas forcément question de tirer une sonnette d'alarme, force est de constater que la situation est assez préoccupante pour les observateurs du milieu.
Ainsi, c'est souvent en observant les réseaux sociaux des personnes travaillant dans l'industrie que l'on peut suivre les allées et venues dans les maisons d'édition. Au cours des derniers jours, on constate donc que l'éditrice senior Lysa Hawkins a quitté au mois de juillet qui vient de s'achever son poste chez Valiant Comics, qu'elle occupait depuis juillet 2018, soit quatre bonnes années. On avait pu constater son travail en compagnie de Heather Antos sur certains titres récents (parus en VF chez Bliss Editions tels que Punk Mambo, Rai, Doctor Mirage ou la série Bloodshot de Tim Seeley). Elle opérait depuis l'été dernier aux côtés de Rob Levin, éditeur exécutif chargé de mener la barque "Valiant Uprising", avec notamment trois titres aux équipes créatives de qualité.
Autre départ important mentionné par le concerné sur ses réseaux sociaux, celui de Fred Pierce, qui était directeur de publication (publisher) chez Valiant Comics depuis 2009, soit treize ans au compteur. Enfin, Cody White, qui était coordinateur des ventes et de la communication depuis avril 2022, mentionne également son emploi chez Valiant au passé. Au total, un départ de trois personnes (la nature étant à clarifier : s'agit-il de démission ou de renvoi ?), dont deux à des postes haut placés, alors que la maison d'édition est traversée par d'incessants mouvements de chaises musicales depuis la pandémie de 2020, dont elle semble ne s'être jamais complètement relevée (avec une moyenne de seulement deux single issues publiés mensuellement). Rob Levin est a priori toujours en poste, selon nos informateurs.
On s'étonnerait même d'un silence assez relatif sur ces départs alors que les commentateurs spécialisés du milieu, notamment Rich Johnston de Bleeding Cool ou Heidi MacDonald de The Beat n'ont pour le moment pas rédigé sur le sujet. Des discussions que nous avons pu avoir avec deux autres spécialistes du milieu, il apparaît que les départs chez Valiant Comics seraient encore plus importants (l'une de nos sources parle d'une équipe "très réduite pour sortir le matériel annoncé"), et qui auraient été décidés pour réduire une équipe qui était en effectif trop important par rapport au volume de publications de l'éditeur. Force est de constater que depuis le rachat total de la maison d'édition par le groupe chinois DMG (qui avait pour but d'exploiter le catalogue Valiant pour produire des films et un univers partagé qui n'a pour le moment toujours pas vu le jour) et les départs de Warren Simons et Dinesh Shamdansani, la structure semble voguer à vue. Bien entendu, il faudra attendre d'avoir des nouvelles des Etats-Unis pour juger de la "gravité" de la situation, qui interpelle au vu des récents départs qui ont affecté un autre éditeur indépendant récemment, Oni Press. Affaire à suivre, donc, et de près.
