Evoluant depuis leurs débuts avec la société qui les a vu naître, les comics se mettent à jour au fil des discussions et de l'évolution des débats. DC Comics tient visiblement à remettre la figure de Superman au coeur de certains sujets présents du monde moderne. Quelques temps après que l'on a appris que Jon Kent, fils du Superman originel et actuel protecteur de Metropolis, allait faire son coming out bisexuel, c'est une devise bien connue de l'Homme d'Acier qui connaît une petite mise à jour.
En parallèle du DC Fandome 2021 du weekend passé, le directeur créatif de DC Comics, Jim Lee, a en effet savoir que l'éditeur à deux lettres utilisera désormais une nouvelle devise pour Superman : "Truth, Justice and A Better Tomorrow" vient donc en mise à jour du "Truth, Justice & The American Way" utilisé traditionnellement depuis plusieurs décennies - mais attention : il ne s'agit en aucun cas d'une devise que les créateurs de Superman avaient en tête.
Today, @JimLee unveiled a new mission statement for @DCSuperman at #DCFanDome: Truth, Justice and a Better Tomorrow. pic.twitter.com/hImOzDSHN3
— DC (@DCComics) October 16, 2021
En remontant en effet l'historique de cette fameuse American Way, dont la disparition fait bien entendu pousser quelques cris d'orfraie d'une partie (très) conservatrice du lectorat, on s'aperçoit que le terme n'était originellement pas venu des comics. En réalité, "Truth, Justice & The American Way" trouve ses origines quelque part en 1944, dans le feuilleton radiophonique The Adventures of Superman, alors que les Etats-Unis venaient de renverser le cours de la Seconde Guerre Mondiale. Une illustration d'époque sur la façon dont les super-héros étaient utilisés comme symboles de propagande, alors que Jerry Siegel et Joe Shuster, tous deux issus de familles juives qui avaient fui l'Europe fasciste, avaient imaginé en Superman un symbole de lutte contre l'antisémitisme, le fascisme et pour ainsi dire, toutes les formes d'oppression.
Par la suite, la devise sera reprise dans les années '50 dans l'ouverture de la série TV Les Aventures de Superman avec George Reeves - là aussi, son utilisation n'a rien d'anormal avec le contexte de l'époque, les Etats-Unis étant en guerre (froide) ouverte avec le communisme venue de Russie, et "l'American Way" occupait une symbolique alors bien plus importante que la simple devise d'un super-héros venu d'une autre planète. Une formule qui sera ensuite dupliquée ensuite dans les comics également publiés à cette période.
Si la mise à jour de la devise est officiellement faite en 2021, sa remise en perspective ne date pas d'hier. A titre d'exemple, le célèbre crossover Superman/Spider-Man des années 1970 avait déjà enlevé le "American" pour le remplacer par "Terran", de façon à englober de façon plus internationale la devise de Superman, qui est là en défenseur de l'humanité avant tout. Plus récemment, c'est dans Action Comics #900 en 2011 que Superman avait officiellement renoncé à la citoyenneté américaine, dans une histoire de David S. Goyer. Une histoire qui avait déjà fait polémique (pour la droite conservatrice façon Fox News), quand bien même l'histoire en elle même portait bien des clichés sur les représentations de l'orient. Encore plus proche de nous, les récits proposés dans Future State en début d'année montraient que les descendants de Superman n'utilisaient pour devise que "Truth & Justice" sans mention du troisième terme patriotique.
Enfin, il sera bon de rappeler, comme le fait l'auteur Xavier Fournier, que le "Truth, Justice & The American Way" "n'est même pas un sous-titre entériné sur les couvertures, à la manière de The Man Without Fear" pour Daredevil, ou The Dark Knight pour Batman. L'un des nombreux surnoms de Superman est d'ailleurs The Man of Tomorrow. Dès lors, le fait d'intégrer "de meilleurs lendemains" à la devise du super-héros trouve aussi une tournure stylistique tout à fait logique. Par ailleurs, on comprendra aussi qu'au vu du dernier mandat présidentiel, DC Comics ait moins envie de rattacher son super-héros originel à une "voie américaine" bien difficile à assumer. A celles et ceux les plus patriotiques qui voudraient voir une forme de "politiquement correct" ou une volonté de "détruire l'Amérique", on pourra même arguer que "Truth, Justice & A Better Tomorrow" devient bien moins politique - ce qui est à la base des demandes d'une certaine partie du lectorat. Encore faudra-t-il trouver quelque logique dans ce genre de revendications. Mais c'est un sujet que l'on gardera pour de meilleurs lendemains.
