Au cours de la période du confinement du printemps 2020, l'initiative de Jim Lee avait été on ne peut plus remarquée. Alors que DC Comics multipliait les opérations pour continuer de sortir ses comics au détriment de Diamond Comics et des comicshops incapables de rester ouverts, son directeur Jim Lee faisait le pari de réaliser sur soixante jours une soixantaine de sketches (en compagnie d'autres dessinateurs invités), et de les mettre aux enchères. Une opération de soutien caritatif, puisque l'ensemble des revenus étaient ensuite reversés à la Book Industry National Charitable Foundation, qui distribuait ensuite les sommes aux librairies spécialisées en difficulté. Aujourd'hui, on sait réellement quel est le montant total qui a été atteint avec cette opération.
Aux dernières nouvelles, on savait que le montant des enchères avait dépassé les 600 000 dollars, mais le bilan, plus d'un an après, est encore plus impressionnant. Avec la reprise des activités de l'industrie des comics, Jim Lee a en effet mis quelques temps à finaliser ses derniers dessins, et c'est pour ça que la conclusion n'est sue qu'à présent. Le chiffre est donc important : plus de 800 000$ ont été récoltés avec ces enchères, et donnés ensuite à la BINC Foundation. Une opération remarquable, qui atteste de quoi peut être capable le secteur lorsque le soutien est de mise. Bien entendu, la somme, divisée par le nombre de comicshops dans le besoin, sera à relativiser dans sa capacité à sauvegarder les boutiques sinistrées - car on sait également que la pandémie a fait des victimes définitives, avec des shops qui ont dû fermer leurs portes.
Le dernier sketch réalisé, vendu ce mois-ci, porte sur le Jason Todd venu de Batman : Hush, qui reste à ce jour l'un des récits les plus reconnus de Jim Lee. Ce dessin est parti aux enchères à 25 000 dollars, là aussi une somme importante à l'échelle individuelle (quoi qu'on atteigne pas certains millions dépensés pour d'autres oeuvres originales). Le dessinateur estime que cette vaste vente aux enchères "n'est qu'un début" et espère que l'industrie des comics saura mener d'autres initiatives de la sorte dans le futur. Espérons plutôt qu'elle n'en ait pas forcément besoin et qu'elle sache recruter un lectorat intéressé.
