Longtemps avant que Zack Snyder ne parvienne à échafauder sa version de Watchmen pour le cinéma, la 20th Century Fox et Universal Pictures s'étaient déjà cassé les dents à maintes et maintes reprises sur l'énigme séquentielle d'Alan Moore, Dave Gibbons et Johns Higgins, éternel objet de questionnement pour l'esprit superficiel des studios d'Hollywood. Dès les premiers pas du comics Watchmen, Lawrence Gordon et Joel Silver avaient déjà mis les pognes sur les droits d'adaptation de cette maxi en douze numéros, en 1986, en se heurtant à l'époque au refus d'AlanMoore d'écrire le scénario de cette version prévue pour le cinéma.
Plus tard, le projet changera de mains, puis changera encore, avec l'inexplicable parenthèse méta' de Terry Gilliamdans l'intervalle, jusqu'à ce que David Hayter prenne les rênes d'un script qui deviendra, encore plus loin, la première pierre du film de Snyder, complété par Alex Tse. Au début des années 2000, le scénariste avait été engagé pour réaliser la première tentative "moderne" de long-métrage Watchmen chez Universal. En avance sur la meute, Hayter quittera le projet en invoquant l'argument du différend créatif (un précurseur, en quelque sorte) mais plusieurs scènes avaient cependant déjà été tournées et une ébauche de distribution assemblée.
L'Histoire ayant un goût pour l'ironie mordante, l'acteur Iain Glenn, Jorah Mormont de Game of Throneset Bruce Wayne de la série Titans depuis peu, avait alors été embauché pour le rôle de Dan Dreiberg, autrement dit, le Nite Owl, tandis que Ray Stevenson, Frank Castle de Punisher : War Zoneet Volstagg de la trilogie Thor, devait camper Rorschach. Et au cas où vous seriez en train de vous demander si un filou n'aurait pas remplacé le sucre de la rédac' par une poudre de cachets illicites pilés au moment où vous parcourez ces lignes surprenantes, une scène tournée est là pour vous le prouver : non, tout ceci n'est pas un hoax orchestré par Damon Lindelof pour faire la promo' de sa série HBO.
Seize années après les faits, un internaute publie un test footage de la célèbre scène de cuisine, où un Rorschach discourtois pille les haricots en boîte du Nite Owl, surpris. Un moment rare récupéré sur une VHS, d'après l'auteur de cette fuite, tourné à Londres en 2003. Bien entendu, ces images sont à remettre dans leur contexte, n'étant pas prévues pour faire partie du film en lui-même, mais plutôt pour studios, afin de les persuader de la viabilité du projet (à l'image des quelques secondes de Deadpool mises en ligne des années après l'abandon du projet, et qui seront parvenues à ressusciter chez la Fox l'envie de mettre en branle l'adaptation du mercenaire). La musique de Joe Kraemer accompagne la mise en scène.
On notera un badge un peu plus imposant que la version ciné "canonique" de Zack Snyder, et un masque de Rorschach dont les tâches évoluent au fil des coupes dans le montage. Au firmament de l'actualité autour de la série Watchmen de Lindelof, et quelques jours après l'anniversaire de Moore (qui expliquait, dans une interview accordée à Entertainment Weekly en 2005, que le script de David Hayter était une lecture plutôt fidèle de son oeuvre), ce joli cadeau tombe à point nommé. En plus d'être, pour ceux qui auraient toujours une dent contre le film de 2009, un rappel amusant de ce à quoi les fans auraient pu avoir droit.
