Robert Kirkman est doté de nombreux talents. Le scénariste est capable de transformer des projets de comics indépendants en monstrueuses franchises multimédia (telles que The Walking Dead et Invincible) ; mais il est aussi doué pour relancer des franchises en les imbriquant dans un univers partagé, comme il l'a démontré avec G.I. Joe, Transformers et Void Rivals pour son Energon-verse. Mais ce que l'on a parfois tendance à oublier, c'est que Kirkman prend aussi un malin plaisir à se jouer des rouages de l'industrie de la bande dessinée américaine pour faire quelques coups d'éclats - et surprendre l'ensemble du milieu.
Son haut fait le plus célèbre à cet égard reste celui d'avoir créé de fausses sollicitations (et demandé à Charlie Adlard de faire de fausses couvertures - pour The Walking Dead #194-195 afin de cacher à tout le monde que le numéro #193 était en fait la conclusion de la série. Il y a quelques années, il avait aussi réussi à cacher le lancement de son Die! Die! Die! en compagnie de Chris Burnham, en glissant le numéro #1 de cette série en surprise dans les livraisons Skybound/Image Comics de la semaine. On se rappelle aussi, d'ailleurs, que la nature véritable de l'Energon-verse avec le lancement de Void Rivals avait été caché jusqu'à la sortie de ce premier numéro.
En ce début de juin 2026, Kirkman a encore fait des siennes, cette fois en profitant des blind bags accompagnant le lancement de M.A.S.K. #1, nouvelle pierre à ajouter à l'Energon-verse.
La stratégie des blind bags est en peu de temps (re)devenue un incontournable des gros lancements de comics, que ce soit pour les Big Two ou ailleurs, puisque les Tortues Ninja en ont aussi bien profité récemment. Aussi, pour booster les précommandes de M.A.S.K. #1, Robert Kirkman et ses équipes avaient préparé eux aussi un programme de blind bags, permettant aux lecteurs et lectrices de tomber sur des couvertures variantes plus ou moins rares en prenant cette édition. Mais ce que le patron de Skybound n'avait pas précisé, c'est que certains veinards pourraient aussi retrouver dans leur blind bag... un autre comicbook qui n'avait pas encore été annoncé.
Ainsi, on découvre l'existence d'un Rom #1 par Kirkman et Lorenzo De Felici (Void Rivals) qui va introduire le Space Knight dans l'Energon-universe. Rom est un jouet né au sein de la compagnie Parker Brothers (désormais possédée par Hasbro, qui gère les licences au sein de l'Energon-verse) en 1979 ; le personnage est un chevalier cybernétique de la planète Galador qui a abandonné son humanité pour traquer les Spectres Noirs, qui se cachent notamment sur Terre en se faisant passer pour des humains. Une série iconique de Bill Mantlo et Sal Buscema a été publiée chez Marvel, mais il semblerait donc que l'exploitation moderne du personnage se fasse désormais sous label Skybound. En tous les cas, le one-shot est une sacrée surprise, et dans leur communiqué, la maison d'édition indique qu'il y a bien des plans de long terme pour Rom dans le futur de l'Energon-verse ; on voit désormais que cet univers partagé va tenter de mêler peu ou prous tous les jouets nés dans les années 1980.
Par ailleurs, Skybound n'a pas fait les choses à moitié avec deux autres numéros surprise que certaines personnes chanceuses peuvent retrouver : d'une part un one-shot d'origines avec M.A.S.K. Origins #1 qui réédite les apparitions des personnages de cette franchise dans les précédents numéros de séries "Energon-verse" ; et d'autre part tout simplement un M.A.S.K. #2 pour avoir directement le 2e épisode de la série. C'est ce qu'on appelle un lancement ambitieux.
Du coup, si l'opération vous amuse, vous pouvez encore commander des blind bags M.A.S.K. #1 par ici !
