Avec les présentations de l'événement ComicsPRO, les grandes enseignes du marché de l'édition aux Etats-Unis se sont déplacées en nombre. Plus encore que l'an dernier, la grande réunion des librairies spécialisées s'est métamorphosée en un authentique analogue de la New York Comic Con, avec énormément de projets annoncés en l'espace de quelques jours dans chacun des recoins de l'industrie. Pour Skybound, l'occasion était trop belle : dans l'idée de greffer une nouvelle extension au paysage de l'Univers Energon, l'enseigne a décidé de profiter de son partenariat avec Hasbro pour aller chercher une autre série animée culte des années quatre-vingt. En l'occurrence, un proche cousin de la famille des G.I. Joe... M.A.S.K..
Lancée en 1985 sur les écrans de télévision des Etats-Unis, la série en question reprend une partie de la formule classique des cartoons de cette catégorie : une équipe de commandos composée de spécialistes issus de différentes disciplines, les M.A.S.K.S. (pour "Mobile Armored Strike Kommand" et : oui, la faute d'orthographe est volontaire, comme pour Mortal Kombat), affrontent dans chaque épisode les armées maléfiques de l'organisation V.E.N.O.M. (pour "Vicious Evil Network Of Mayhem", un peu comme si une orga' terroriste décidait volontairement de s'appeler "les vilains pas beaux !"), une bande de gangsters caricaturaux qui braquent, cambriolent, volent, kidnappent, entre autres choses. Et comme d'habitude, les gentils finissent par l'emporter au final.
Quelque part entre l'Agence Tous Risques, pour l'aspect hétéroclite de cette escouade dans laquelle chacun occupe un rôle défini, et les G.I. Joe, pour le côté pistolasers, robots et adversaires stéréotypés, M.A.S.K. marquera durablement la génération des enfants nés dans les années quatre-vingt, en profitant dans la foulée de rediffusions fréquentes (et d'une version française, bien sûr). En somme, un candidat naturel pour le grand projet de Robert Kirkman, pour rassembler dans un même endroit les productions animées pensées pour vendre des jouets aux gosses de cette période précise. On peut même s'attendre à ce que d'autres séries sous licence Hasbro se retrouvent dans l'Energon-verse d'ici les prochaines années, en suivant ce principe. Et comme d'habitude, le bonhomme a été chercher des pointures de l'industrie pour mettre en oeuvre ce grand plan de conquête.
En l'occurrence, Dan Watters (Batman : Dark Patterns) et Pye Parr (Petrol Head) se chargeront effectivement de lancer la série M.A.S.K. en comics. Une grosse équipe créative, en somme, au scénario comme aux dessins. Le projet a été annoncé pour le printemps, avec l'emballage habituelle des grosses productions Skybound Entertainment : un communiqué de presse qui ne se gargarise de proposer la série la plus attendue de l'année (on nous parle d'ailleurs d'un lancement "historique", rien que ça), et surtout, une grosse cargaison de couvertures variantes.
Pour ce qui concerne le résumé officiel :
"La planète Terre est en train de devenir un endroit terrifiant. Et Matt Trakker a besoin de votre aide pour le sauver. Bienvenue dans M.A.S.K., une équipe composée de spécialistes du terrain, toujours préparés pour intervenir quand vient le moment d'empêcher la fin du monde ! En un instant, Trakker et ses agents peuvent se déplacer d'un bout à l'autre du globe grâce à leur arsenal de véhicules (et leurs pilotes), authentiques armes ultimes au service du bien.
Sauf que le maléfique Miles Mayhem et son organisation, V.E.N.O.M., ont une longueur d'avance dans cette nouvelle course aux armements. Mayhem et ses troupes explorent chaque recoin du monde à la recherche de l'énergie suceptible d'alimenter leur nouvel arsenal... et pas seulement sur Terre, d'ailleurs, au risque de trahir l'humanité toute entière. Seul M.A.S.K. est capable de les arrêter."
La série M.A.S.K. fera ses débuts d'ici le 3 juin 2026 avec des couvertures de Pye Parr, J. Scott Campbell, Cedric Poulat, Mark Spears, Tom Reilly, Adriano Lucas, Kael Ngu, E.J. Su, Jonboy Meyers, Joshua Cassara et Daniel Warren Johnson, Luke Preece et Andres Juarez. Nostalgiques de la télévision des temps passés, celle-ci elle est pour vous.
