Dans cette catégorie des monuments de l'industrie susceptibles d'être réédités ou réinventés tous les trois ou quatre ans, en fonction des évolutions dans les formats ou les collections, le Dark Knight Returns de Frank Miller trône (en compagnie de Watchmen) sur une longue liste de réimpressions variées. Depuis bientôt quarante ans, cette mini-série, devenue l'avatar de la fausse catégorie des romans graphiques prestigieux, surplombe encore l'industrie depuis son statut d'indispensable authentique aux côtés de quelques autres représentants de cette génération miraculée. Avec les Batman : Year One, Maus, Daredevil : Born Again, entre autres choses.
Et justement : si les élites culturelles ont souvent préféré le ranger dans cette nomenclature du roman graphique, pour le distinguer d'une l'offre "BD" plus conventionnelle, Dark Knight Returns s'inscrit pourtant bel et bien dans les arcanes classiques de publication de l'industrie des comics : le projet a été publié au format mensuel, en périodique, et en quatre numéros complets.
Et pour célébrer les quarante ans du projet, sans avoir besoin de proposer une nouvelle réimpression de grande taille (ce que les éditions Urban Comics ont déjà proposé en décembre dernier, d'ailleurs), DC Comics avait annoncé un projet de réédition en fac-similé des numéros originaux. En somme, des reproductions des singles de Dark Knight Returns au plus proche de ce qui avait été publié au moment de la sortie originale de cette mini-série culte (avec les publicités de l'époque, les bonus de fin de numéros, les références d'imprimerie, etc). Une sorte d'expérience proposée aux fans qui n'avaient pas eu la chance d'être encore en vie au moment de l'édition originelle, pour leur permettre de rédecouvrir l'expérience de lecture mensuelle, directement rapatriée depuis les formats d'autrefois.
De notre côté du monde, Urban Comics s'est donc aligné sur cette proposition. Dans le tour des annonces tombées récemment, l'enseigne communique cette semaine sur un coffret anniversaire pour l'oeuvre de Frank Miller, Klaus Janson et Lynn Varley, qui comprendra les quatre numéros de la série, assortis de quelques bonus. Notamment, un livret inédit et exclusif au marché français réalisé par Jean-Marc Lainé, historien de l'art séquentiel responsable d'une bibliographie de Frank Miller (Frank Miller : Urbaine Tragédie/Frank Miller : Une Biographie) et un poster.
De ce point de vue, cette initiative évoquerait pour partie l'expérience réalisée autour de la réimpression de Watchmen au format single, si ce n'est pour la temporalité. En effet, le coffret DKR comprendra les quatre numéros d'un coup et ne repose donc pas sur une optique de lecture fractionnée dans le temps. Un projet qui s'adresse donc plutôt aux collectionneurs et aux amateurs d'objets inhabituels.
Pour reprendre la description fournie par Urban Comics :
"Le 18 septembre nous publierons chez Urban Comics une édition en coffret des fac-similé de Batman: The Dark Knight Returns #1 à #4, reproduisant les numéros originaux de 1986 tels qu’ils étaient à leur sortie. Une occasion rare de redécouvrir cette œuvre majeure dans son format original. Ce coffret sera proposé uniquement déjà rempli et complet, et contient en plus un poster, mais aussi un livret bonus qui inclut un appareil critique inédit rédigé par Jean-Marc Lainé. Un livret rempli de bonus qui vous plongera dans l’histoire de la publication de The Dark Knight Returns. Le coffret sera disponible le 18 septembre au prix de 40€, incluant les 4 épisodes fac-similé d’époque, un livret bonus sur l’histoire de la publication ainsi qu’un poster."
Sortie prévue pour le 18 septembre 2026 au prix de 40 euros. Un chiffre rond pour quarante années de publication : la nature est bien faite.
