Le Fantôme du Bengale est-il en train de faire un vrai comeback ? La création iconique de Lee Falk s'est déjà offerte un retour en comics l'an dernier chez Mad Cave, sous la plume de Ray Fawkes et les crayons de Russell Olson. Quoi qu'ai pu donner cette relance dans les comicshops, d'autres personnes ont visiblement envie de ramener ce personnage de l'ère pulp d'entre les morts et lui donner une nouvelle vie pour un public moderne. Et si ça doit se faire, ce pourrait être par la télévision.
C'est par l'informateur Variety que nous parvient cette actualité somme toute étonnante. Une nouvelle série TV The Phantom est en effet en développement. L'ayant droit du personnage, King Features, qui appartient à la puissante Hearst Corporation, a mis en route ce projet pour lequel le grand Reginald Hudlin sera présent à la réalisation et à la production. Producteur, scénariste et réalisateur que l'on retoruve sur bon nombre d'oeuvres engagées, Hudlin est également notoirement connu pour ses comics Black Panther et conserve de nombreux liens avec l'industrie de la bande dessinée. On l'avait vu lié à un projet de film Shadowman il y a quelques années, et il est censé faire partie d'un board créatif chez AWA Studios.
The Phantom - ou le Fantôme du Bengale en VF - est un des premiers héros de comic strip né en 1936, vivant dans le pays fictif du Bengalla, nation de centre-Afrique qui cumule tout l'imaginaire exotique colonial de l'époque, dans lequel il combat le crime armé de deux pistolets. Son masque cache ses yeux, ne laissant qu'apparaître des fentes blanches, un élément graphique qui sera réutilisé par l'ensemble des créateurs de super-héros par la suite. La compagnie Hearst affirme que Le Fantôme réunit aujourd'hui 29 millions de lecteurs aux quatre coins du monde et il serait aussi prévu de lui créer une attraction "immersive" au courant de l'année.
Le président de King Features lui-même, C.J. Kettler, se dit ravi de mettre le destin du Phantom entre les mains d'un créateur tel que Reginald Hudlin, qui par sa connaissance et son amour des comics, pourrait apporter au public une adaptation qui rendra honneur au personnage. Pour l'instant, la série The Phantom n'est que dans ses premières étapes de développement, et le chemin pour arriver à une série TV réelle est encore long. Affaire à suivre, donc...
