Et au fond, c'est un peu ça le but. Traditionnellement, du point de vue des maisons d'édition, les numéros anniversaires ont surtout pour but de saluer l'endurance des séries en cours de publication depuis un long moment. C'est vrai : passer le cap d'un numéro centenaire relève tout de même de l'exploit, compte tenu des réalités du marché moderne sur les sorties mensuelles. Alors, on se félicite, on se tape dans le dos, on sort les couvertures, on sabre le mousseux. C'est le principe.
En revanche, dans le présent, les enseignes assument ouvertement leur méconnaissance de ce principe ancestral, en proposant des numéros centenaires qui se basent simplement sur l'addition des volumes précédents. Forcément, l'effet n'est pas exactement le même. Comment saluer la bonne santé d'un comics en cours d'activité si sa numérotation se base justement sur les succès d'autrefois ?
Que l'on se rassure : l'objectif ne réside pas sur cette notion de victoire symbolique. En réalité, la norme de ces numéros "anniversaires" repose surtout sur l'envie de tirer la courbe vers le haut, et de justifier une opération commerciale sur un moment donné. En l'occurrence, Teenage Mutant Ninja Turtles #300 ne compte pas déroger aux nouvelles règles en vigueur.
Ce numéro, qui parie sur l'empilage des nombreuses, nombreuses séries consacrées aux personnages de Kevin Eastman et Peter Laird pour justifier sa numérotation rondelette, sera commercialisé dès le mois de juillet avec la panoplie habituelle : quelques pin-ups de Sophie Campbell, une histoire bonus par Tom Waltz et Kevin Eastman, en compagnie des artistes Ben Bates, Eric Talbot, Chris Allan, Frank Fosco, Jim Lawon et Dan Duncan... et surtout, surtout, beaucoup de couvertures variantes.
Les éditions IDW Publishing ont présenté la liste complète des artistes qui viendront orner les festivités de ce tricentenaire sélectif. Nous avions déjà pu découvrir la nouvelle couverture conduite par Eastman et Laird (qui en ont profité pour se retrouver après de longues années d'éloignement) et une variante signée par Frank Miller pour le symbole. Dautres devantures ont été évoquées dans la foulée. Freddie E. Williams II se chargera par exemple de la cover' principale.
De son côté, le brave Stan Sakai, sorte de tonton pratiquement lié par les liens du sang avec les fondateurs de Mirage Studios, sera bien évidemment de la partie. Mais aussi, Giuseppe Camuncoli, J. Scott Campbell, Michael Dooney, avec des versions alternatives (en "full art" sans les crédits et les titrages) pour certains d'entre eux.
Et ce n'est pas tout. En accord avec des normes toujours plus modernes (et toujours pour utiles pour tirer les chiffres vers le haut), l'enseigne a également pérvu de sortir TMNT #300 dans une édition "Blind Bags" pour profiter de l'effet collectionnite et chasse aux oeufs de Pâques. En l'occurrence, plusieurs couvertures seront proposées exclusivement par la voie de ces pochettes surprise, avec des illustrations réalisées par Mateus Santolouco, Ito, Juan Ferreyra, Frank Miller (pour la version "full art"), Freddie E. Williams II (idem), J. Scott Campbell ("full art", mais aussi noir et blanc) ainsi que Kevin Eastman et Peter Laird (pour une "full art" qui proposera les masques rouges plutôt que les masques multicolores, en accord avec cette logique de retour aux racines).
Bref, un anniversaire plutôt classique pour les consommateurs de super-héros modernes. Rendez-vous le 22 juillet 2026 pour la sortie de TMNT #300.
