En octobre dernier, pendant la New York Comic Con, les éditions DC Comics avaient évoqué une partie du programme prévu pour cette année, dans le cadre de la seconde partie de l'effort All In. Et dans la mesure où les compagnies de cette catégorie apprécient leurs noms propres et leurs accroches publicitaires, cette nouvelle expérience a été présentée sous un titre officiel : DC Next Level. Plusieurs projets avaient alors été identifiés, avec une intention manifste de remettre sur le devant de la scène certains personnages (relativement) secondaires, comme Lobo, Batwoman, Etrigan ou Deathstroke. Mais aussi, Zatanna... et Firestorm.
Gérée en partie par Scott Snyder, l'offre DC Next Level pouvait déjà compter sur une certaine qualité du côté des équipes créatives. L'enseigne avait effectivement annoncé le retour de Greg Rucka sur Batwoman en compagnie de l'artiste Dani, le couple Skottie Young et Jorge Corona sur Lobo, ou encore Tony Fleecs et Carmine Di Giandomenico sur la nouvelle série Deathstroke. Mais le programme n'était pas encore complet pour autant. Restaient encore quelques titres dans la liste qui attendaient encore de savoir entre quelles paires de mains ils allaient terminer.
En l'occurrence, pour ce qui concerne Firestorm, bonne nouvelle : le grand Jeff Lemire (Descender) se chargera de reprendre le personnage avec l'artiste Rafael De LaTorre (Daredevil : Woman Without Fear) aux dessins.
Belle prise sur le papier. Compte tenu de son talent pour les projets plus expérimentaux, on imagine facilement ce que Lemire pourrait produire d'intéressant autour de ce justicier bien particulier, né de la fusion entre plusieurs individus, et doué des pouvoirs de l'atome.
Si Firestorm n'a pas toujours été bien servi en solitaire (le souvenir du volume publié pendant les New 52 n'étant pas forcément resté dans toutes les têtes), Scott Snyder nous avait assuré que les équipes créatives auraient toute licence pour inventer et s'amuser sur les différents titres de DC Next Level. En s'inspirant de la liberté de ton des comics Absolute, le scénariste (et éditeur en alternance) entend ainsi solutionner l'équation de ces héros de second plan, peut-être enfin placés entre de bonnes mains.
Pour le synopsis :
"Dans la petite ville de Bedford, Colorado, tout est normal et bien tranquille. Enfin, d'habitude. Les habitants du coin ont l'habitude de se saluer, d'assister aux réunions municipales, de soutenir l'équipe de football du lycée le vendredi soir... mais cette existence paisible va toutefois basculer lorsque le héros nucléaire débarque et s'installe sur place. Firestorm fait désormais partie du paysage, et il est arrivé dans Bedford pour... expérimenter. Sans prévenir les occupants de la ville, celui-ci commet un acte odieux. La ville se change en sable, les habitants se changent en verre... Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi Ronnie a-t-il commis un acte aussi affreux ? Et qui pourra contenir la furie de Firestorm ?"
Lancement prévu pour le 1er avril 2026 avec des couvertures de Chris Burnham, Riley Rossmo, Jeff Lemire et Jorge Corona.
Et au passage, une nouvelle un peu moins renversante : pour ce qui concerne la nouvelle série Zatanna, DC Comics a simplement décidé de prolonger le contrat du bon Jamal Campbell, déjà en poste sur la sorcière depuis l'an dernier. Le nouveau titre sera relancé au numéro #1 d'ici le 29 avril 2026 avec des couvertures d'Adam Hughes, Kyuyong Eom et Jorge Corona (et oui, encore lui). Avec un synopsis officiel encore une fois, qui présente le projet comme une série régulière.
"Zatanna repart pour de nouvelles aventures ! Officiellement nommée Prime Magus (un titre qui n'avait pas été attribué depuis des millénaires), l'héroïne a juré de protéger le monde de la magie. Et la tâche ne sera pas une mnce affaire. Avec ces nouvelles responsabilités conséquentes, la magicienne s'en sortira comme d'habitude : avec style, avec panache et une bonne dose de spectacle."
