Le bon Joe Casey poursuit son plan d'excavation des grandes idées paumées en cours de route dans la chronologie de l'industrie des comics. Récemment, le scénariste s'était déjà réintéressé au personnage de Dutch, figure apparentée au collectif des Youngblood, le temps d'une petite mini-série en forme d'hommage aux héros musclés d'autrefois. Manifestement, cette piste l'aura conduit vers les sentiers de la nostalgie, au point de se poser la question : pourquoi ce qui a fonctionné hier ne pourrait plus fonctionner aujourd'hui ? Et en partant de cette idée, l'auteur vedette s'est lancé dans un nouveau projet de déconstruction, en se proposant d'adapter une équipe des années quatre-vingt dix dans le présent, pour voir ce qui pourrait bien se passer.
La série Blood Squad Seven s'est lancée cette année, en compagnie de l'artiste Paul Fry (Spider-Man 2099 : Exodus) avec cetet idée en tête. Par le passé, les justiciers de la première génération des comics Image Comics avaient été calqués sur les codes de leur époque : avec la génération MTV, le consumérisme en roue libre, les derniers restes de la propagande militaire et la frénésie d'un star-système favorable aux pires excès, les héros de Rob Liefeld comme ceux de Jim Lee étaient souvent représentés comme des super-soldats populaires, anciens super-soldats, commandos violents, vedettes de télé' en couvertures des magazines, depuis les Youngblood jusqu'aux personnages de The Authority. C'est en tout cas à cette version du stéréotype que Joe Casey a eu envie de retenir au moment de lancer sa propre relecture de la période.
Dans le présent, une équipe d'agents du gouvernement décide de reformer la Blood Squad Seven, une ancienne escouade de justiciers et de célébrités validés par les pouvoirs publics, façon X-Factor. Sauf que, ce qui fonctionnait hier ne fonctionne plus forcément aujourd'hui. Parce que les personnages publics sont placés sous un prisme différent, que l'usage abusif de la force n'est plus forcément validé par les autorités, etc. Depuis dix numéros, Joe Casey et Paul Fry étudient cette réflexion dans un projet plutôt sympathique, pour les fans de reprises ironiques des BDs Image Comics d'autrefois, façon Local Man. Mauvaise nouvelle pour les fans cependant : c'est bientôt fini !
L'éditeur a effectivement annoncé la conclusion de Blood Squad Seven avec le numéro Yearbook, prévu pour le début du printemps 2026. Dans le communiqué de presse, on nous explique que cette petite sortie bonus fera office de clôture pour les nouveaux héros de l'équipe... après un volume de treize numéros. Or, compte tenu de cette longévité un peu bizarre (sur des projets finis, c'est généralement le douze numéros qui est visé, suivant la structure classique des albums de six single issues pour l'édition TPB), il n'est pas interdit de penser que l'équipe créative a simplement décidé de s'arrêter là, même si elle aurait sans doute préféré poursuivre le travail un peu plus loin. Beau joueur, l'éditeur a donc autorisé la sortie d'un gros numéro spécial pour boucler l'intrigue laissée en friche, histoire de terminer le projet proprement.
"Dans cette conclusion exceptionnelle et survoltée de la série Blood Squad Seven, qui vient terminer un volume de portée internationale, voire multidimensionnelle, tous les secrets vous seront enfin révélés. Grosse bataille, affrontements dantesques, et morts importantes au programme. Rien ne sera plus comme avant désormais, pas plus au passé qu'au présent."
Est-ce que c'est dommage ? Un peu, dans la mesure où la série était plutôt sympathique. Néanmoins, on le sait : les comics de super-héros publiés depuis le marché indépendant ne sont pas forcément de taille à concurrencer les figures plus classiques de Marvel et DC Comics, et en dehors de Copra (Michel Fiffe), ces expériences de grandes déconstructions destinées aux anciens fans reposent le plus souvent dans des formats de six ou douze numéros. Ce qui est d'ailleurs le cas d'une bonne partie de la bibliographie de Joe Casey. Quelque part, avec quatorze numéros (et la mini-série Dutch comme rampe de lancement), la série Blood Squad Seven aura au moins eu le temps d'aller au bout de son concept.
Rendez-vous le 25 mars 2026 pour Blood Squad Seven : Yearbook #1 pour le grand final, avec des couvertures de Paul Fry et Jim Rugg.
