Tout juste sorti d'une année plutôt chargée, l'artiste Juni Ba prépare ses valises pour la période des fêtes. Et plutôt que de miser sur la montagne et les sports d'hiver, le créateur compte plutôt miser sur les plages paradisiaques de la Monkey Meat Island. Cet univers absurde, extravagant et corrosif, avait permis au dessinateur de se faire remarquer sur le marché indépendant (dans la foulée de l'excellente Djeliya) avec une première mini-série en cinq numéros publiée chez Image Comics en 2022. Sur le papier, le concept des comics Monkey Meat n'a pas franchement de limites tangibles : à la croisée des genres entre l'esthétique et la folie des séries animées Cartoon Network d'autrefois, le propos écologiste des clips de Gorillaz et l'humour féroce et engagé d'un Geof Darrow, Steve Skroce ou Mark Russell, la formule était largement capable de soutenir plusieurs volumes.
Monnaie de Singe
Juni Ba est visiblement du même avis. L'auteur compte proposer une nouvelle mini' en cinq numéros d'ici le premier trimestre de l'année prochaine. Monkey Meat : The Summer Batch reprendra sur la même formule : l'intrigue s'intéresse au quotidien des habitants d'une île sauvage conquise et colonisée par une corporation du marché de l'agroalimentaire, la Monkey Meat Company.
Comme son nom l'indique, cette société a fait fortune en commercialisant de la viande de singe aux consommateurs occidentaux. Les usines de la corporation fonctionnent comme la chocolaterie de Willy Wonka... si Willy Wonka était un anarcho-capitaliste convaincu. La Monkey Meat Company n'est pas une société comme les autres : les salariés du groupe ne peuvent pas démissionner, dans la mesure où leurs âmes appartiennent littéralement à leurs patrons. Critique frontale et maximale du concept même de l'industrie agroalimentaire et de l'exploitation de la nature par l'homme (ou le primate, en l'occurrence), le projet ne s'interdit rien et assume d'aller dans des directions ouvertement improbables... comme lorsque l'on apprend, dans le premier volume, que Dieu en personne est en affaires avec les pontes de Monkey Meat.
Pour cette suite, voici ce que les éditions Image Comics ont à nous dire sur l'intrigue :
"On connaît bien que la Monkey Meat Company, célèbre pour ses produits transformés, a financé des expériences hautement farfelues sur la Monkey Meat Island. L'île abritait autrefois toute une variété de créatures magiques et est aujourd'hui devenue le paysage infernal d'un ultracapitalisme débridé où même les démons doivent payer leur loyer.
Et les touristes sont aussi les bienvenus à l'approche de l'été. Vous partez en vacances cette année ? Que diriez-vous de venir sur une île imaginaire et infernale d’Afrique de l’Ouest dirigée par une société alimentaire spécialisée dans la viande de singe ? Embarquez pour une toute nouvelle série d'aventures pour toute la famille ! Des lieux exotiques, des sorcières de la forêt embauchées pour collectrices d'impôts, un singe super-héros qui attaque en justice la société pour se libérer de son contrat... Un gros programme pour nos invités."
Juni Ba explique être impatient de retrouver cette zone de confort, dans la mesure où cette série en particulier a été très importante pour sa carrière.
"J’avais bien besoin d'y retourner ! Avec Monkey Meat, je sais que je peux m'amuser, me débarrasser des attentes et des consignes pour développer des histoires toujours plus caricaturales, expérimentales et endiablées. Espérons qu'elles aussi agréables à lire qu’à dessiner. C’est de loin la série pour laquelle on m'a le plus souvent réclamé une suite, et je suis heureux de pouvoir enfin m'y attaquer. Ce deuxième volume adoptera un feeling plus underground. Comme un comics que vous trouveriez sur le sol d'un vieux restaurant sénégalais, encore poussiéreux et écorné. Venez nous rendre visite !"
Monkey Meat : The Summer Batch #1 est attendu pour le 5 mars 2025.