Pendant que Joe Casey planche sur Dutch, dans un autre recoin des éditions Image Comics, Robert Kirkman et les équipes de Skybound avancent... sur Duke. Un autre héros paramilitaire, et surtout, un autre bon souvenir de la génération des enfants nés entre 1980 et 1990. Dans l'idée de développer l'Energon Universe, un monde de fiction commun aux personnages des comics G.I. Joe et Transformers, Skybound a commandé à Joshua Williamson et Tom Reilly une mini' en cinq numéros consacrée au Premier Sergent de l'escouade tactique.
Real American Hero
La figurine de Duke apparaît dès la première ligne des jouets G.I. Joe chez Hasbro (en 1983). Le personnage est depuis devenu un habitué de cet univers, présent dans les différentes gammes de jeux ainsi que dans les adaptations. "Duke" est un alias qui renvoie au Premier Sergent Conrad S. Hauser, un surdoué de la tactique militaire, ancien instructeur, qui deviendra le second plus haut gradé de l'unité G.I. Joe après ses années dans les forces régulières. En somme, une tête connue des fans, qui a droit à un spin-off à l'aune du reboot de la saga actuellement en cours chez Skybound Entertainment.
Voici un résumé de l'intrigue du projet :
"Conrad Hauser a établi un premier contact avec une créature extra-terrestre, et a tenu à raconter son expérience. Mais personne, pas même le Colonel Hawk, ne croit à cette histoire - celle d'un chasseur à réaction qui s'est transformé en un gigantesque robot extraterrestre, et a bien a failli tuer l’homme connu sous le nom de Duke. Aujourd'hui, celui qui se trouve être l'un soldats les plus décorés de l'armée américaine part à la recherche de réponses. Se prépare pour lui une guerre à laquelle seul un véritable héros américain aurait une chance de survivre…"
En somme, il s'agit bien d'un titre inscrit dans la diégèse de l'Energon Universe, avec les Transformers en arrière-plan. Le projet accueillera différentes couvertures variantes, par Tyler Boss, Steve Epting, Andrea Sorrentino, Jonboy Meyers, David Mack et Andrea Milana. Reilly, qui signe la couverture principale, a aussi réalisé un exemplaire Ashcan à ajouter à la liste.
Duke #1 est attendu pour le 27 décembre 2023.
