En 1988, DC Comics publie l'arc "A Death in the Family" de Jim Starlin et Jim Apparo, avec un ressort éditorial inédit : proposer aux lecteurs de voter pour le destin de Jason Todd, le second Robin du Chevalier Noir. Ce dernier a été frappé et laissé pour mort par le Joker, et c'est au lectorat de choisir s'il survivra ou non à cet assaut (moyennant un appel à un numéro de téléphone surtaxé, car il n'y a pas de petites affaires pour l'éditeur à deux lettres). Au total, la mort de Jason Todd dans Batman #428, qui est désormais entrée dans l'histoire, ne s'est faite qu'à une différence de 72 votes. D'ici la fin de l'année, DC Comics proposera une nouvelle version de ce numéro, "alternative", avec la planche qui avait été dessinée dans le cas où Todd aurait eu la vie sauve.
Pour décembre 2023, DC Comics annonce donc une version "faux-similé" de Batman #428, qui reprendra donc l'entièreté du numéro déjà existant à une différence près : la planche 10 sera enlevée au profit de la version alternative, sur laquelle Batman se réjouit d'avoir décelé un signe de vie dans le corps inanimé de Jason Todd, qui reste tout mal en point. En regardant le numéro de près, quelques lignes de dialogue ou récitatif seront aussi modifiées dans les planches suivantes, mais puisque le reste de l'intrigue suit le Chevalier Noir qui tente de retrouver le Joker, la totalité du numéro restera la même.
Autrement dit, DC Comics tente un curieux exercice de "What If...?" à moindre coût - alors qu'il avait déjà été tenté en film animé interactif. Même si l'idée est amusante écrite sur un média web, on pourra questionner la pertinence de proposer ce genre de comicbook (ne serait-ce que pour des questions pragmatiques de places sur les étals, de coûts de papier et d'encre, etc). D'autant plus que la planche en question est déjà connue et disponible sur les internets, on vous la replace d'ailleurs ci-dessous. Batman #428 en version "faux-similé" sera disponible le 12 décembre 2023.
