Une fois de plus, Joe Madureira a annoncé sur les réseaux sociaux que la série Battle Chasers allait bel et bien avoir droit à une conclusion en comics. Une fois de plus, effectivement. Dans la mesure où le dessinateur avait annoncé exactement la même chose il y a deux ans (il y a même deux ans tout pile, à deux jours près). Madureira avait, à l'époque, surpris en annonçant qu'il ne se chargerait pas lui-même des dessins.
Les planches intérieures de Battle Chasers #10 ont été confiées à l'artiste Ludo Lullabi, membre du studio de jeu vidéo AirShip Syndicate de Madureira, et illustrateur français basé à Lyon. Plusieurs lecteurs avaient exprimé une certaine déception dans la foulée de ce passage de flambeau inattendu - pour avoir passé plus de vingt ans à attendre la suite de l'histoire et s'apercevoir qu'en définitive, le créateur original (toujours présent à l'écriture) avait bel et bien décidé de ne plus jamais produire de nouveaux comics lui-même. Celui-ci avait expliqué, lors de l'annonce originale de Battle Chasers #10, ne pas réussir à faire coïncider ses activités chez AirShip Syndicate avec le dessin des prochains numéros de la série.
Chasseurs de Batailles
Sur les réseaux sociaux, Joe Madureira a donc annoncé la sortie de Battle Chasers #10 pour le 14 juin 2023 avec Lullabi aux dessins, pour coïncider avec les vingt-cinq ans de la série. Image Comics prend le relais pour les détails : un premier numéro de 32 pages, avec une couverture principale signée par le créateur, et différentes couvertures variantes de J. Scott Campbell, Humberto Ramos, Chris Bachalo, Skottie Young et Mirka Andolfo. Comme convenu, le Battle Chasers #10 ne sera pas le dernier numéro de la série, mais bien le point de départ d'un nouvel arc scénaristique (Madureira avait expliqué avoir prévu une histoire supplémentaire en trois parties) consacré à Garrison et à Red Monika.
L'éditeur a aussi publié quelques unes des premières planches - dont certaines avaient déjà pu être aperçues lors de la première présentation du numéro par Ludo Lullabi, il y a deux ans. Il est possible que l'équipe créative a voulu se donner les moyens de tenir les délais en réalisant les trois numéros prévus à l'agenda avant de finaliser l'annonce et le plan de publication (ou bien que Image Comics a préféré attendre les vingt-cinq ans de la série pour justifier un coup marketing plus important) dans la mesure où Battle Chasers #10 semblait déjà plutôt bien avancé à l'époque.
Voici le synopsis officiel, tel qu'il a été livré par la maison d'édition :
"Dans le nouvel arc scénaristique 'Martial Law', le lectorat pourra découvrir l'histoire sanglante du guerrier à la retraite Garrison et de la fugitive Red Monika, au moment où ces deux personnages s'apprêtent à affronter le gang d'assassins surnaturels du Maestro - les Martial Paladins !"
Dans la mesure où Ludo Lullabi opère depuis la France, on vous conseille au passage de surveiller les annonces de séances de dédicaces d'ici les prochaines semaines. Si vous êtes du côté de Lyon, vous pouvez probablement vous attendre à un événement organisé par la boutique Comics Zone.
