Si la maison d'édition Panini Comics n'est pas la plus connue pour ses comics indépendants mais plutôt pour les nombreuses licences (Marvel et Star Wars en premier) qu'ils publient, force est de constater que certains choix - surprenants pour une partie d'entre eux - de publication ont permis d'attirer l'attention sur de très bons titres. On pensera notamment à DIE de Kieron Gillen et Stephanie Hans, au Goodnight Paradise de Joshua Dysart et Alberto Ponticelli, ou encore à Monkey Meat qui était annoncé plus tôt pour cette année. Au programme de 2023, en parallèle des nouveautés de l'habituel Mark Millar, ce sont trois titres Image Comics qui viendront rejoindre le catalogue VF de Panini Comics, et pas n'importe lesquels.
C'est au cours de leur régulière fournée d'annonces "Big News" que Panini Comics France a levé le voile dans la soirée d'hier sur trois sorties à ranger dans la catégorie "indé", puisqu'il ne s'agit pas de comics de super-héros, avec pour le coup trois titres qui ont su trouver leur succès aux Etats-Unis, et dont on espère qu'il sera - en partie, du moins - reproduit en France. Si les indé' ne sont pas la force de frappe et la production majoritaire de la maison d'édition, force est de constater que pour le coup, il s'agit de comics qu'on ne pourra que vous recommander.
A commencer par le somptueux Echolands qui a vu se réunir l'équipe créative composée de Haden Blackamn et J.H. Williams III (Batwoman, grande époque souvenez-vous) pour un récit en planches horizontales - l'artiste profite de double pages pour livrer à chaque numéro de somptueuses fresques profitant d'un découpage là aussi hors-pair. L'histoire mêle fantasy et science-fiction et tout un tas d'imaginaires différents en nous emmenant aux côtés de Hope Redhood, qui a dérobé une gemme importante, également convoitée par le sorcier tyrannique qui régit cet univers. Si le scénario n'est pas forcément le plus élaboré, la performance de Williams III vaut à elle seule le détour, et on espère donc de la part de Panini Comics une édition qui soit à la hauteur de ce travail. L'album est prévu pour le mois de juin 2023.
Avant cela, on retrouvera en mai 2023 le titre Stray Dogs de Tony Fleecs et Trish Fortner, un thriller canin qui met en scène Sophie, une jeune chienne recueillie dans un foyer pour toutous abandonnés. Sophie a perdu récemment sa maîtresse et a du mal à se faire de nouveaux amis parmi tous les chiens de son nouveau foyer, mais les choses empirent lorsqu'elle se rend compte que son nouveau maître pourrait bien avoir un rapport avec la disparition de son ancienne propriétaire. Avec un style qui rappelle les dessins animés de Don Bluth, Stray Dogs est un polar redoutable très bien accueilli aux Etats-Unis. L'éditeur mise dessus avec un grand format (façon Deluxe) pour l'édition française, qui profitera également de cinq couvertures différentes, quatre d'entre elles reprenant des classiques du cinéma d'horreur tels que l'Exorciste.
Enfin, en juillet, c'est du côté du prolifique Jeff Lemire que Panini Comics se tournera une fois de plus après avoir proposé dans leur catalogue Sentient. Cette fois-ci, on reste dans un registre très propre au scénariste avec Family Tree, un récit post-apocalyptique aux embruns de The Last of Us qui s'intéresse à une fille dont la maladie dégénérescente la transforme peu à peu en arbre. Sa mère, son frangin et son grand père-sénile s'embarquent alors dans un road trip désespéré pour lui trouver un remède, dans un récit publié outre-Atlantique en 2019, et qui a écopé d'un total de trois TPBs chez Image Comics. Panini Comics annonce d'emblée publier le récit dans une intégrale "grand format", là aussi une décision bienvenue compte tenu des tarifs de l'éditeur sur les albums simples et de la difficulté des indé' à se faire une place sur le marché de façon plus générale. Reste à voir bien sûr la fabrication et le tarif pour chacun des titres, mais sur le papier, on ne pourra donc que vous recommander d'aller jeter un oeil à ces trois propositions en lieu et place des sorties Marvel habituelles. Croyez-nous, sur ces albums particulièrement, vous y gagnerez.
