Hommage sincère ou énième capitalisation post-mortem sur le nom du géant ? Difficile à dire, mais il est probable que le projet Tales from Earth-6 : A Celebration of Stan Lee tombe quelque part entre les deux polarités. DC Comics a annoncé ce numéro spécial de 96 pages dans les sorties du mois de décembre (le 28 décembre, précisément) en se calant sur le centième anniversaire de la naissance de Stan Lee. L'éditeur en profite pour se réintéresser aux personnages de Terre-6, un obscur recoin du multivers architecturé par le scénariste, lors d'une opération spéciale baptisée "Just Imagine".
La proposition était toute bête : proposer à Stan Lee d'écrire ses propres origines pour les personnages de DC, avec Superman, Batman, Green Lantern, etc, entre 2001 et 2002. L'auteur en avait profité pour appliquer ses gimmicks d'usage - noms et prénoms commençant par la même lettre, héros accidentels, héritages culturels X ou Y mis à l'effort des pouvoirs ou des identités, etc.
Terre-Stan Strikes Again
Si l'événement Just Imagine n'avait pas été particulièrement bien accueilli du vivant de Stan Lee, ce métissage inattendu des imaginaires entre les héros DC et la "méthode Marvel" sera au moins rentré dans l'histoire comme une curiosité pas inintéressante, à défaut d'avoir produit l'effet commercial ou critique recherché. A présent que l'auteur n'est plus là, et que la maison d'édition n'a pas d'autre propriété à laquelle se raccrocher pour l'indispensable hommage mémoriel, les patrons de DC ont donc décidé proposer une extension tardive de la Terre-6, par une poignée de grand(e)s scénaristes et de grand(e)s artistes venus rendre hommage au géant.
Mark Waid, Jerry Ordway, Kenny Porter, Stephanie Williams, Michael W. Conrad, Becky Cloonan, le duo Collin Kelly et Jackson Lanzing, Meghan Fitzmartin, Steve Orlando et enfin Zac Thompson se chargeront des scénarios sur les différentes histoires prévues, tandis que Lee Weeks, Kevin Maguire, Ordway, Karl Mostert, Juan Ferreyra, Anthony Marques, Pablo M. Collar, Belén Ortega, Max Dunbar et Hayden Sherman s'occuperont des dessins. L'éditeur a visiblement investi un peu d'argent sur le projet, même si on peut légitimement s'interroger sur la durée des segments prévus étant donné la quantité de scénariste et de dessinateurs mobilisés pour une durée de seulement 96 pages.
Forcément, le numéro aura aussi droit à des couvertures variantes - puisque l'idée reste de faire de l'argent sur un mort, au-delà de l'hommage, et même au-delà de la qualité potentielle du projet - avec les différents personnages de l'univers "Just Imagine". Jim Cheung se chargera de la couverture principale (groupale), avec Steve Beach (sur Batman), Jason Howard (sur Green Lantern), Kelley Jones (sur Sandman), Ariel Colon (sur Superman), Kyle Hotz (sur Shazam), Christian Ward (sur Flash), Clayton Henry (sur Wonder Woman), Dan Panosian (sur Catwoman), Jorge Corona (sur Aquaman), Riley Rossmo (sur Justice League) sur les variantes. Belén Ortega et Cully Hamner en livreront deux autres encore non-identifiées, histoire de bien charger la mule.
A vous de vous positionner sur l'utilité de cet hommage tardif et inattendu. Tales from Earth-6: A Celebration of Stan Lee est attendu pour le 28 décembre 2022.
