Le temps file comme d'habitude à une vitesse folle, et après nous avoir annoncé il y a quelques mois le beau programme de l'année, notamment sur ses indés, HiComics a tiré une nouvelle fois profit de son format vidéo régulier pour faire le point sur ce qui arrivera dans leurs rayons à l'automne prochain et début 2023, concernant particulièrement la Tortues Ninja.
Nouveautés, changement de formats, et bientôt du souple ?
Dans la vidéo de planning du mois de juillet 2022, récemment mise en ligne sur YouTube et qu'on vous invite à regarder en fin d'article, le directeur de collection Sullivan Rouaud, désormais passé directeur du pôle bande dessinée aux éditions Bragelonne (en supervisant donc la production HiComics et Mangetsu, du côté du manga), fait donc un nouveau point sur ce qui démarrera, à compter de l'automne prochain, un gros semestre Tortues Ninja, ponctué par les sorties des deux derniers albums de la série de Tom Waltz et par des récits en one-shot. L'occasion pour l'éditeur de revoir sa façon d'aménager leur collection, notamment d'un point de vue format et fabrication.
En plus de la vidéo présente en fin d'article, nous sommes allés interroger Sullivan Rouaud pour avoir quelques points de précisions sur les différents éléments abordés, voici donc l'essentiel de ce qu'il faudra retenir :
La plus longue série en cours chez HiComics, celle des Tortues Ninja, verra le tome 18 arriver en fin d'année, et le tome 19 est déjà prévu en mars 2023 - ce qui permettra de fêter cinq ans de publications des Tortues Ninja, avec les cinq ans de sorties HiComics. Ce 19e tome marque la sortie du numéro #100 de la série TMNT de Tom Waltz, après lequel le scénariste a laissé sa place à Sophie Campbell. On attendra confirmation de l'éditeur dans les mois à venir, mais il nous semble logique que la poursuite de ce run se fera avec un nouveau tome 1 - et pourquoi pas un changement de titre. Sullivan Rouaud explique par ailleurs avoir dû augmenter le prix des albums (comme bien d'autres éditeurs avant lui) à partir du tome 17, passé donc à 17,90€. L'augmentation n'est heureusement pas rétroactive et ne s'applique donc pas aux 16 précédents albums (ainsi que le Tome 0).
A retrouver également au mois de septembre prochain, les fameuses Micro-Séries qui sortiront de façon traditionnelle en librairie, sans passer par la case souscription qui avait autrefois pu être évoquée par l'éditeur. C'est notamment le changement de diffusion (puisque Bragelonne a été repris en intégralité par le groupe Hachette) qui a sûrement permis de faire cette sortie "normalement", mais l'éditeur prévient : le tirage sera limité pour cette série, au vu des niveaux de vente de la série régulière. Il faudra donc que les fans soient au rendez-vous assez rapidement.
La publication de The Last Ronin, telle qu'annoncée précédemment, est prévue pour le mois d'octobre 2022, avec un tarif plus conséquent de 29,90€. Là dessus, Sullivan Rouaud explique vouloir mettre les petits plats dans les grands pour ce récit (qui est une forme de Dark Knight Returns pour les Tortues), à la fois dans les contenus additionnels que pour les effets de fabrication. "Il y aura quelques contenus additionnels qui ne se retrouvent pas dans la version VO", nous explique-t-il, "avec notamment des recherches graphiques. " Quant à la fabrication, après avoir "hésité sur le dos toilé", l'éditeur annonce "une très belle dorure" pour la couverture - de quoi faire des émules auprès de celles et ceux qui avaient apprécié celle sur These Savage Shores. De la même façon, Shredder in Hell, qui doit arriver en mars 2023, aura lui aussi droit à ces efforts de fabrication et de contenu justifiant le tarif plus haut que le reste des albums.
Ces changements de formats s'inscrivent de façon plus globale dans une réflexion de HiComics de diversifier ses propositions après cinq ans d'existence sur le marché - alors que tout le secteur indé' a du mal à exister, de façon générale. Prenant exemple sur 404 Comics, structure éditoriale reconnue pour la qualité de ses propositions et de fabrication de ses albums, Sullivan Rouaud explique vouloir tester des formats "plus luxe et plus cher" mais aussi du "moins luxe et moins cher" - comprendre explicitement : du souple. "Il y a un besoin de rafraîchir un peu la direction artistique, et le nouveau format est idéal pour ça. En outre, les réactions du lectorat m'ont conforté dans le fait que le souple serait acceptable" explique le directeur de collection, que nous avions pu trouver plus récalcitrant sur ces questions de formats lors de précédentes interviews. "Le changement de diffusion nous permet aussi d'avoir des objectifs plus ambitieux. Concernant le souple, en revanche, ce ne sera que pour des "rééditions" format double de nos séries phares, pas pour la nouveauté qui passera toujours par la case cartonnée avant". On peut donc se plaire à penser que les Tortues ou Rick & Morty puissent trouver un second souffle dans des formats souples plus abordables, afin d'être découvertes par un nouveau public.
En parallèle, l'éditeur annonce une réduction du nombre de nouveautés sensu stricto pour l'année prochaine, mais réitère sa volonté (propre et du groupe Bragelonne) de continuer à faire vivre et évoluer le catalogue HiComics. On a déjà noté précédemment les futures publications de Post Americana, Rain, Radio Apocalypse, Blue in Green, Bermuda ou Immortal Sergeant, et comptons bien sur l'éditeur pour pouvoir vous en reparler l'an prochain.
En somme, il sera intéressant d'en apprendre plus sur ces nouveaux formats et comment HiComics passera le cap de sa cinquième année, dans un marché des comics qui a le mérite de ne pas rester les bras croisés devant les challenges.
