Parce que la bibliographie du couple Brubaker/Phillips ne s'arrête pas aux séries Criminal ou aux nouveautés publiées chez Image Comics depuis l'exode des deux géants, Urban Comics s'apprête à éditer la série Sleeper. Un lointain souvenir pour ces spécialistes du polar, parue chez WildStorm entre 2003 et 2005 et directement intégrée à cet univers de super-héros fondé par Jim Lee, isolé dans une petite poche de réalité après le rachat de la structure par DC Comics. Il s'agit donc d'une série à super-pouvoirs, mais, sans surprise, Brubaker préférera se concentrer sur la partie espionnage. Le titre avait même été, un temps, envisagé pour une adaptation au cinéma.
Le Professionnel
Sleeper trouve son origine dans la série WildC.A.T.S., plus précisément dans le travail d'Alan Moore, inventeur du super-vilain Tao, un truand à la tête d'une organisation maléfique. En 2002, Brubaker, accompagné par l'artiste Colin Wilson, avait eu l'opportunité de travailler sur Point Blank, une mini-série en cinq numéros dans laquelle le Grifter enquêtait sur la tentative d'assassinat de son pote John Lynch - un super-espion passé par International Operations, Team 7 et Gen13.
Ce petit projet isolé permit à l'auteur d'introduire le personnage de Holden Carver, un espion formé par Lynch et infiltré dans l'organisation de Tao. Le héros est doué de capacités surnaturelles : capable de guérir plus vite, insensible à la douleur, il stocke la souffrance que son corps endure à chaque blessure et peut la transférer à quelqu'un par simple contact physique. Lorsque Lynch tombe dans le coma, Carver se retrouve coupé de son référent principal et se retrouve seul, infiltré dans un monde criminel où il risque sa peau et ne peut compter sur aucune aide extérieure. Là-dessus ? Espionnage, échanges de balles, poker menteur, l'éventail habituel des productions Brubaker/Phillips, encore que le dessinateur n'avait pas encore trouvé son style définitif à l'époque.
"Holden Carver n'a jamais eu de chance. Et cette mission d'infiltration est un caillou supplémentaire dans la chaussure déjà bien usée de l'agent. Sous couverture depuis plusieurs années au coeur de la plus grande organisation mafieuse, Carver a pour mission de faire tomber le génie criminel Tao. Pour garantir une clandestinité totale, John Lynch, son supérieur, est le seul au courant de cette mission. Or, Lynch est actuellement dans le coma, laissant Carver dans le noir, exposé à l'intellect retors de Tao et contraint d'exécuter ses plus basses oeuvres au péril de sa santé mentale..."
Pour concentrer l'ensemble du travail de Brubaker chez WildStorm et éviter de lâcher le lecteur sans indications dans cet univers complexe, Urban Comics intègre au premier volume de Sleeper l'ensemble de la série Point Blank. Le premier album regroupera donc un ensemble de dix-sept numéros (440 pages) pour 35 euros, annoncé pour le 22 août 2022. Un deuxième album devrait suivre, plus tard, avec les douze numéros de la deuxième série.
