Le mouvement de désertion des films de cinéma vers les plateformes de SVOD se trouve un semblant d'équilibre. En se calant sur le modèle proposé par Disney pour les productions de Marvel Studios, Warner Bros. abandonne momentanément son principe de double sortie pour une fenêtre d'exclusivité aux salles de 45 jours. Jason Kilar, actuel président de WarnerMedia, a confirmé que le film The Batman de Matt Reeves serait logé à cette même enseigne, en se félicitant de cette importante transition.
The Clock King
Interrogé par les animateurs du podcast Vox Recode, Kilar explique que ce "nouveau" mode de distribution s'appliquera, plus tard, à l'ensemble des futures grosses productions du groupe Warner pour l'année à venir (The Flash, Black Adam, etc). Ancien président de Hulu, co-fondateur du service de vidéo-à-la-demande Vessel, ce haut gradé de l'entreprenariat hollywoodien avait été nommé pour prendre la place de l'ex tête pensante des industries WarnerMedia, John Stankey, avec un objectif clair et affiché : orienter le flux des productions Warner Bros. vers le marché du streaming. A l'aune de la pandémie, ou bien, plus simplement, pour suivre une vaste logique de ruée vers l'or appliquée à l'ensemble des grands studios américains.
Kilar aura notamment pris la décision controversée de diffuser simultanément l'ensemble des grosses sorties de l'année en cours (depuis Wonder Woman 1984 jusqu'à Matrix Resurrections) à la fois dans les salles de cinéma, et à la fois sur le canal HBO Max. Plusieurs collaborateurs des studios Warner, parmi lesquels Christopher Nolan et Denis Villeneuve, s'étaient élevés contre cette tactique de distribution, à l'origine de nombreuses tribunes détaillant le manque à gagner pour les partenaires et fournisseurs de la compagnie, en plus d'aller à l'encontre de la volonté de nombreux metteurs en scène. Plus tard, le président de WarnerMedia s'était aussi fait remarqué pour une déclaration passablement cynique, expliquant que la pandémie de COVID-19 était "une bonne nouvelle pour l'audimat".
La décision de basculer vers un modèle de double sortie avec décalage temporel était relativement attendue, compte tenu des performances de certaines grosses productions Warner Bros. à l'aune de cette année. Cela étant, si les sorties de DC Films sont assurées d'être tenues au même régime en 2022, Kilar, lors de son passage dans le podcast Vox Recode, insiste davantage sur le fait que chaque projet sera bien accessible sur HBO Max dès le quarante-sixième jour - comme pour souligner l'objectif toujours assumé de WarnerMedia de cibler le streaming en priorité, et de revenir, peut-être plus tard, à une stratégie de sortie simultanée. Voire à une exclusivité des plateformes, pour peu que le marché du cinéma traditionnel sorte vivant de la pandémie de COVID-19.
Pour l'heure, Matt Reeves aura au moins l'assurance que les pirates devront patienter pendant un bon mois et demi avant de pouvoir récupérer le film, contrairement à l'ensemble des réalisateurs et réalisatrices en contrat avec le studio pour les productions de cette année.
The Batman est attendu pour le 2 mars 2022 en France.
