Superman Red Son

Et si au lieu et place de s’être écrasé dans le Kansas, le vaisseau transportant le dernier fils de Krypton avait échoué en plein milieu de l’URSS ? Recueilli par Joseph Staline, Superman deviendra le héros d’une nation placée sous la faucille et le marteau. Les rôles sont inversés et c’est Lex Luthor qui se mue en sauveur des États-Unis en proie à la peur de l’inconnu et d’un sérieux manque de contrôle. Tout l’univers DC Comics est chamboulé dans un récit étalé sur toute une vie de héros, allant de juste à dominateur.

Mark Millar s’offre l’idée la plus ingénieuse de l’histoire de Superman mais aussi l’un de ses récits les plus complets. Ne s’arrêtant pas à son simple constat de base, il évite la facilité et se plonge dans une refonte en profondeur du mythe de Superman. Il ne suffit pas de quelques éléments changés pour que le héros perde de sa nature, un héros reste un héros mais tout ce pouvoir dans les mains d’un seul homme peuvent conduire très loin. Dave Johnson, puis Kilian Plunkett, livre un travail en parfaite adéquation avec le récit, cynique et avec une pointe d’irréel. Les traits sont appuyés rappelant au lecteur qu’il lit ici une alternative à sa coutume.   

All Star Superman 

Superman tire ses pouvoirs hors norme d’une source intarissable, le soleil. Que se passe-t-il alors lorsqu’il s’en approche un peu trop ? Si Icare s’y est brûlé les ailes, le dernier fils de Krypton absorbe une trop forte dose de rayons qui lui sera avec le temps fatal. Voyant ses derniers jours venir, il décide de partir sans regret. Cela passera par la révélation de son identité à son amour éternel, Lois Lane. Le héros aux pouvoirs alors décuplés fait un dernier baroud d’honneur, repassant une vie d’aventures en couleurs. Lex Luthor au centre de tous ces maux, jubile alors que le monde ne sait pas encore ce qui l’attend.    

All-Star Superman ou le Highlander des histoires de l’Homme d’Acier. S’il ne devait en rester qu’un, ce serait bel et bien celui-ci. On ne le désignera pas comme parfait mais il s’en approche nettement. Grant Morrison livre l’histoire juste de Superman, une histoire pourtant connue de tous mais que l’on redécouvre avec tant de plaisir entre les mains de ce duo de génie. All-Star émule l’essence même de Superman et de son aspect iconique. Dans une histoire où rarement les capacités du fils de Krypton ont été aussi bien utilisées, Grant Morrison livre le plus bel hommage à des années d’histoires de l’Homme d’Acier. Frank Quitely apporte une lumière et une chaleur réconfortante pour illustrer l’homme au buste large. De par ses traits rassurants, Superman s’offre un visage intemporel et accessible. Sans réécrire ou défigurer le héros, Morrison transfigure un mythe pour l’amener à un niveau supérieur, encore plus haut que son statut d’icône. Un récit accessible et à recommander à tous.

Superman : Les Origines

De tous temps ou de toutes histoires, un héros se construit dans la douleur, souvent physique et parfois dans celle du monde. Le jeune Clark Kent, immigré de la planète Krypton, parcourt le monde du haut de ses 25 ans et de ses capacités sur-humaines, en quête d’un sens à sa vie particulière. Confronté aux malheurs que lui montrent les malveillances en Afrique, il comprend que sa présence sur Terre ne doit pas être vaine. Capé de rouge et vêtu de bleu, on le nommera Superman, sauveur de l’humanité.

Après des années de réécriture, Mark Waid pose les stylos et couche sur le papier une dernière vision de la vie tourmentée de Superman. Alliant modernisme et nostalgie, il définit alors le héros comme un citoyen du monde et comme le plus grand de ses défenseurs. Prenant pour acquis son statut de héros, Mark Waid soulève une question simple : Pourquoi ? La réussite d’une introspection dans la psyché du personnage raillé par son âge. Le scénariste livre enfin un récit moderne pour une icône qui en avait grandement besoin. Le mérite revient surtout sur ce point à Leinil Francis Yu qui casse les codes du dessin rond et sage que Superman connaissait depuis sa naissance. Anguleux, presque agressif, la peau de l’homme d’acier n’est plus si lisse avec le dessinateur.

Superman : Earth One

Dans un exercice de réécriture moderne du personnage de Superman, on découvre un jeune Clark Kent qui débarque à Metropolis plein de doutes et ne sachant pas quoi faire de sa vie. Embarrassé par ses pouvoirs et ne sachant pas trop quelle est sa place en ce monde, une confrontation venue du passé de Krypton va lui montrer la voie pour incarner le symbole de l'héroïsme mais aussi sur ce qu'il va faire de son identité civile.

DC Comics avait laissé les coudées franches à J. Michael Straczynski qui arrivait chez la Distinguée Concurrence comme une rock-star. Il avait alors exigé de pouvoir faire un graphic novel où il ne s'embarrasserait pas de la continuité et où il pourrait livré sa vision du personnage de Superman. C'est ainsi qu'il livre une histoire bien plus intimiste sur le héros que ce que l'on a l'habitude de voir. Il explore aussi les principaux thèmes de sa genèse en réactualisant le propos pour en faire un personnage ancré dans un monde moins manichéen que celui qui l'a vu naître. Si l'on lui reproche parfois le côté "emo" (le dessin de Shane Davis y est aussi pour beaucoup), cette histoire nous permet de nous rendre compte que l'Homme de Demain est encore bien actuel, comme le sont tous les symboles universels.

Superman : Secret Origins

Les origines de Superman ont été écrites et réécrites de nombreuses fois. Il fallait donc une histoire qui permettrait de toutes les contenir pour en retranscrire l'essence même. C'est ainsi qu'en six épisodes bien distincts de la vie de Superman que l'on comprend de mieux en mieux ce qui fait que ce personnage est le plus grand des héros. En fil rouge, ce qui permet de lier les six époques de sa jeunesse, on retrouve sa relation conflictuelle mais intime avec Lex Luthor, que l'on saisit mieux aussi.

S'il n'innove pas, Geoff Johns livre ici l'histoire des origines de Superman la plus essentielle, la plus concise. Celle qui réunit toute les autres. Mais au-delà de l'exercice de style qui permettrait d'apposer une myriade d'anecdotes tirées d'une histoire ou d'une autre, l'écriture toute en émotion et en ressenti permet de donner une dimension plus personnelle et plus directe au récit. Evitant l'écueil de la redite pour une histoire qui a pourtant été racontée maintes et maintes fois, Johns, bien accompagné par un Gary Frank qui donne au tout une dimension incroyablement plus intime, nous sert ici ce qui sont sans doute les plus belles origines de Superman.

La Mort de Superman

Ce sont les années 90, tout est plus agressif, à la morale floue et aux designs tout en mauvais goût. DC Comics va alors ne plus reculer et décider d'écorner l'image de ses héros qui selon les standards de l'époque sont bien trop lisses. Ainsi, après Batman qui se fait briser le dos, c'est Superman, le héros que l'on pensait ne jamais voir disparaître, qui va subir la puissance d'un ennemi créé de toute pièce pour l'occasion, Doomsday.

Cet événement était écrit et dessiné par de nombreuses mains, mais c'est véritablement Dan Jurgens, qui créa le personnage de Doomsday, qui était le chef d'orchestre. Si ce n'est pas la plus grande des histoires, elle est symptomatique des nineties et représente un événement important dans la vie (et sa mort) de Superman. C'est la première fois que le surpuissant Homme d'Acier révèle vraiment sa mortalité, rajoutant une dimension au personnage. De plus, si l'on rajoute Le Retour de Superman, on obtient un diptyque qui résonne comme un bon gros blockbuster hollywoodien. Si Michael Bay adaptait Superman à l'écran, cela donnerait ça. Des fois, ça fait du bien aussi d'arrêter de trop se prendre la tête.

The Man of Steel

En 1986, après Crisis on Infinite Earths qui redéfini tout, DC Comics décide d'offrir à Superman de nouvelles origines. Le principal but de celles-ci sont de réinsérer le personnage dans le reste de l'univers de l'éditeur. Celles-ci deviendront le grand classique, le référent des origines de Superman. On y suit Clark Kent depuis son arrivée sur Terre jusqu'à la découverte de ses pouvoirs et évidemment de ses ennemis. Mais on le voit aussi rencontrer ses futurs alliés comme Batman. L'un des principaux changements par rapport à la précédente continuité, c'est qu'ici les Kent sont encore vivant, et servent de guides éthiques et moraux quand Superman est dans le doute.

C'est à l'une des plus grandes stars de l'époque que cette mini-série en six épisodes est confiée, le grand John Byrne. L'un de ses principaux chevaux de bataille durant l'écriture de ce récit, c'est de faire de Superman certes l'un des plus grands héros, mais plus ce personnage quasiment de niveau divin qui pouvait déplacer des planètes à la main. Byrne réfléchira tellement à faire de l'Homme d'Acier l'icône qu'il se doit d'être qu'il va composer l'histoire la plus puissante au niveau des symboles. C'est pour cela que nombreux éléments qu'il introduit ici deviendront la norme pendant bien longtemps, et perdurent même aujourd'hui.