C'était LA rumeur du week-end. Et il ne lui a fallu que quelques heures pour passer des recoins sombres de 4Chan et de Reddit au reste du web pour contaminer tous les journalistes et les fans. Il faut dire qu'en 2017, la règle "plus c'est gros plus ça passe" semble être tenue en haute estime par la toile, nourrit à ce qu'on appelle de nos jours les fake news et autres rumeurs signées de la main des fameux scoopers. Mais au juste, de quoi parle-t-on aujourd'hui dans le petit milieu des comics et de leurs adaptations ? Du trailer de Thor : Ragnarok, mais aussi de quatre films centrés sur l'univers de Batman pour l'année 2019. Rien que ça. Une pilule qui pourrait paraître bien trop grosse pour être avalée, et pourtant, je suis prêt à parier que le clickbait n'est pas la seule motivation derrière le relais intensif de cette rumeur de taille.
Mettons de côté la réputation de Reddit, 4Chan et des habituelles plateformes des scoopers de côté et intéressons-nous à l'année 2019, pour commencer. Dans deux ans, notre cher Batman en aura 80. Et si DC avait fêté ses 75 piges avec quelques petits bonbons, dont un joli court-métrage par Bruce Timm, les logiques d'univers partagé et de sur-médiatisation ont eu et auront le temps de s'installer dans la tête de tout le monde d'ici les 80 balais du chevalier noir. On peut donc s'attendre à un programme des plus chargés, dans les comics shops forcément, mais pourquoi pas dans les salles obscures, également. La rumeur en question parle d'ailleurs aussi de deux films animés supplémentaires, dont un consacré au chef d'œuvre Batman: The Long Halloween.
Mais revenons à cette idée dantesque de quatre films en un an. Gotham City Sirens ouvrirait le bal, ce qui n'est pas étonnant puisque trois des adversaires féminins de Gotham seront à l'affiche, face à Black Mask et aux côtés de Batgirl, aux dernières nouvelles. Un film déjà très porté sur l'univers de ce bon croisé en cape, qui serait ensuite développé dans un métrage Nightwing par Chris McKay (Lego Batman), puis dans le fil Batgirl de Joss Whedon avant de se conclure dans The Batman, dossier le plus compliqué de l'histoire du DC Extended Universe.
Et c'est justement parce que celui-ci peine à convaincre que Warner Bros pourrait bien avoir annoncé ces quatre films lors des six derniers mois. Jusqu'ici, l'opération paraissait futile : une bouteille jetée à la mer dans l'espoir qu'un spin-off de Suicide Squad puisse jouer sur la hype du film de David Ayer et remplacer dans la tête des fans les oublis cruels de Flash ou des Green Lanterns. Mais si on rapporte toutes ses annonces à l'anniversaire de Batman, elles prennent tout de suite un minimum de sens.
Au-delà de l'envie de célébrer le chevalier noir, ces quatre films pourraient aussi construire une histoire globale. Rien d'extraordinaire à l'heure où la logique d'univers partagé obsède tous les studios, mais la sortie de quatre films en une même année permettrait aux pontes et scénaristes du DC Extended Universe de proposer une expérience de visionnage nouvelle, plus "ciné/télé" encore que le Marvel Cinematic Universe, déjà réputé pour cette hybridation. Une sorte de traduction à l'écran du concept des "events", que les lecteurs de comics connaissent bien et ont déjà expérimenté avec l'ensemble de l'univers Batman lors de La Nuit des Hiboux, par exemple. Les adversaires plumés du chevalier noir seraient d'ailleurs un candidat de choix pour l'opération. Mon confrère Arno Kikoo de DC Planet me souffle quant à lui l'explication potentielle du pétage de plombs de Batfleck répartie sur quatre films, avec un Batman qui finit par tourner le dos à sa "famille" à l'issue du dernier. Brillante, l'idée pourrait bien permettre à Warner Bros de "racheter" les exploits du chevalier noir meurtrier de Batman v Superman.
Reste à savoir si elle est crédible. Le DC Extended Universe semble avoir tout le mal du monde à monter des projets et à la mener à bien. Mais on imagine qu'une intrigue partagée en quatre films pourrait être écrite plus rapidement que quatre scénarios bien différents. Avec un peu de chance, le lien avec l'univers Batman rassurera aussi les équipes qui seront associées à ces quatre films. Enfin, on imagine que la précipitation dont a fait preuve Warner Bros dans l'annonce de ces projets était nécessaire si le studio entend tenir un planning de production aussi serré.
Mais même en acceptant que les rumeurs soient vraies et que la cadence soit tenue, une question majeure se pose : Warner Bros chercherait-il à passer du DC Extended Universe à un Batman Extended Universe ? Son refuge dans l'univers du chevalier noir, qui a fait ses preuves, est compréhensible. Il fait même écho à ce qui se passe depuis des années dans les comics shops, et ce genre de parallélismes ne trompe (presque) jamais. Maintenant, peut-on considérer cette précipitation sur un pan finalement réduit de l’univers DC comme une solution ? Je n'ai pas la réponse et je vous invite à en discuter ci-dessous. Qui sait, en imaginant le premier univers partagé de poche, ou plutôt la première saison d'une série Batman conçue pour le cinéma, Warner Bros pourrait recevoir les honneurs et s'extraire de la comparaison avec la concurrence, qui n'a jamais tenté une telle opération. Comme toujours, on attend des premiers retours des têtes pensantes du DC Extended Universe pour en avoir le cœur net : sommes-nous plus malins qu'eux lorsque nous imaginons ces belles solutions ? La réponse dans quelques mois.
