La cour de jusitce américaine a validé une audience préliminaire dans le cadre de l'instruction qui oppose actuellement la coalition des procureurs au groupe Paramount Skydance autour de l'acquisition du groupe Warner Bros.. Néanmoins, cette rencontre entre les deux parties ne devrait pas avoir d'incidence immédiate sur le procès prévu pour le mois de mars 2027 (selon toute vraisemblance). Tout ceci s'inscrit simplement dans le cadre d'une formalité impérative, afin de recevoir les arguments des deux camps et d'étudier la validité (de même que le succès potentiel) des dossiers de l'accusation et de la défense. Les représentants de la Writers Guild of America feront aussi partie des parties entendues.
Officiellement, cette "conférence" de deux jours a été prévue pour les 14 et 15 octobre prochains. Le procureur général de l'état de Californie, Rob Bonta, se chargera de déposer les arguments de la coalition (qui comprend les voix de douze autres territoires fédéraux : Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Washington). De leur côté, les représentants de la famille Ellison tenteront de faire valoir les compromis et les menaces déjà formulées en amont de cette instruction pour peser sur les décisions de la justice.
Pour rappel, Paramount Skydance a effectivement menacé Bonta d'évacuer ses locaux en dehors de la Californie, en accord avec la stratégie habituelle du chantage sur l'emploi, monnaie courante dans ce genre de situations. Les Ellison devraient aussi tenter de contourner l'argument du danger que pourrait représenter la constitution d'un monopole de fait par les voies structurelles (en compliquant la composition du groupe pour assurer d'une meilleure séparation des actifs entre Paramount et Warner Bros., de même qu'une potentielle cession de certains canaux du câble).
Pour rappel également, une fois passée la date du 30 septembre 2026, les Ellison devront s'aquitter d'une compensation forfaitaire d'environ 7 millions de dollars par jour aux actionnaires du groupe Warner Bros.. Cette promesse monétaire avait été formulée pour convaincre les propriétaires du groupe d'accepter l'offre (extrêmement généreuse) de cette famille de milliardaires, dans l'idée d'accélérer les démarches en promettant de se placer volontairement sous cette curieuse tactique de l'épée de damoclès.
De fait, les Ellison se retrouvent donc désormais coincés dans cette situation encombrante. Ce qui explique pourquoi Paramount Skydance menace désormais l'état de Californie d'abandonner le navire. Pour rappel, tout récemment, un rapport aurait "fuité" pour estimer les conséquences d'une relocalisation générale des actifs du groupe... manoeuvre qui n'aura pas convaincu grand monde, l'effet de manche indiquant surtout la fébrilité qui traverse actuellement le clan Ellison, plutôt pressé d'en finir et de pouvoir présenter leurs arguments devant la justice.
Dans le même temps, le 24 septembre 2026, une autre audience parallèle sera également organisée pour trancher la question précise des compensations. Paramount Skydance estime effectivement que la justice devrait couvrir les dépenses promises aux actionnaires pour le retard enregistré sur le processus de fusion (en somme, pour compenser cet engagement que les propriétaires du groupe auront pris consciemment et volontairement... avant de réaliser que tout n'allait pas se passer aussi vite que prévu). Ce qui signifie que le groupe attend de l'accusation qu'elle couvre ces pénalités de retard pour ne pas risquer de perdre de l'argent pendant la durée du procès. Dans le même temps, les équipes du département de la justice des Etats-Unis (qui se sont déjà déclarées favorables aux Ellison) ont communiqué pour aller dans le sens de cet argumentaire. Sans surprise. La Maison Blanche préférant manifester couvrir les intérêts d'un groupe privé plutôt que les procureurs de la fédération, il faudra désormais attendre de voir comment la justice, théoriquement indépendante, tranchera cette question.
